Efficienza energetica al
massimo livello:
con circa
12.000
celle fotovoltaiche, il
Solar Impulse HB-SIA è il primo
aereo in grado di volare giorno e
notte senza carburante.
dono circumnavigare il globo nel 2014.
I due pionieri hanno già mosso i primi
passi decisivi verso il loro ambizioso
obiettivo. Nel luglio del 2010 il Solar
Impulse ha compiuto il primo volo solare
notturno della storia, di ben 26 ore. Nel
maggio del 2011, il leggero velivolo ali-
mentato dal sole ha registrato ottimi
risultati in un breve volo di 630 Km da
Payerne (Svizzera) a Bruxelles. Secondo
Piccard, primo uomo a circumnavigare la
Terra in un pallone aerostatico nel 1999,
questo è un passo fondamentale nella
storia del volo aereo: infatti lui rischiò,
dopo circa 20 giorni senza toccare il
suolo, di esaurire il carburate del pallone
prima di giungere a destinazione.
Questo non può avvenire se si utilizza
una fonte energetica rinnovabile come
il sole.
L’energia di 12.000 celle fotovoltaiche
Per la circumnavigazione del globo del
2014,
Piccard e Borschberg stanno co-
struendo una nuova macchina adatta
alle condizioni di lunga percorrenza. Su-
pererà gli straordinari valori dell’attuale
prototipo HB-SIA. L’HB-SIA è un monopo-
sto capace di decollare con le proprie
forze, con quattro motori elettrici ad
elica in grado di ruotare da 200 - 400 giri
al minuto. I motori sono alimentati da
circa 12.000 celle fotovoltaiche. Con
un’apertura alare di 64 metri, il Solar
Impulse è largo quasi quanto un Airbus
A340, ma mentre quest’ultimo ha un
peso iniziale medio di 300 tonnellate,
il Solar Impulse, con i suoi 1600 chilo-
grammi, pesa poco più di un’automobile
di medie dimensioni. A una velocità di
volo media di 70 chilometri l’ora, il Solar
Impulse raggiunge un’altitudine massi-
ma di 8500 metri. I comfort tuttavia non
possono assorbire l’energia necessaria
per la propulsione. Per ora gli occupan-
ti dell’aereo devono proteggersi dal
freddo con abbigliamento pesante.
Una visione coraggiosa
Secondo il produttore di velivoli EADS, in futuro gli aeroplani adibiti al
trasporto di passeggeri voleranno a batteria. Al salone dell’aeronau-
tica Le Bourget 2011, EADS ha presentato il concetto di propulsione
completamente elettrica “VoltAir”. Il progetto sperimentale incarna
la visione di un aereo ultrasilenzioso a emissioni zero, che potrebbe
diventare realtà già tra 20 anni. Il livello acustico estremamente
basso dei motori andrebbe a vantaggio dei passeggeri del VoltAir.
La tecnologia ibrida decolla
Siemens, Diamond Aircraft e EADS hanno sviluppato il primo velivolo
al mondo con attuatore elettrico a iniezione ibrida di serie. Il nuovo
sistema è stato testato sul motoaliante “DA36 E-Star”. L’E-Star è
spinto da un attuatore elettrico a iniezione ibrida che in precedenza
veniva usato soltanto nei camion. Un motore elettrico di Siemens
da 70 kW aziona l’elica. Un piccolo motore a combustione con un
generatore fornisce la corrente necessaria. Dato che questo mo-
tore opera costantemente a un regime ridotto a 30 kW, il consumo
di benzina è molto basso. Durante le fase di decollo e di salita, un
sistema a batteria copre i temporanei aumenti di fabbisogno.
Efficienza animale
Ogni anno dall’Alaska occidentale inizia un viaggio da record del
mondo molto particolare. Qui i migliori uccelli migratori recupera-
no le forze prima di partire per un eccezionale viaggio senza sosta
verso l’altro capo del mondo. Alcuni esemplari particolarmente
resistenti di pittima percorrono in soli dieci giorni il tragitto lungo
11.500
chilometri dall’estremo nord del continente americano per
tornare verso la Nuova Zelanda, senza tappe intermedie. Questo
grazie al perfetto equilibrio tra peso corporeo, aerodinamica e
apertura alare, nonché alla scelta intelligente della rotta di volo.
Foto: Siemens
Foto: EADS
1.2012
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Bussola
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