trends in automation

Lab automation Ontwikkeling van automatiserings- systemen N ucomat uit Lokeren ontwikkelt op maat gemaakte auto- matiseringssystemen voor labo's voor kwaliteitsanaly- se. Hun automatiseringsoplossingen worden wereldwijd ingezet in zeer diverse takken van de samenleving. Geautomatiseerde labo’s in de lift Johan Paul is COO bij Nucomat en licht de activiteiten toe: “We werken voornamelijk automatiseringsprojecten uit voor labotoe- passingen uit sectoren zoals de mijnbouw, petrochemie en health & consumer products. De beschikbaarheid, traceerbaarheid en nauwkeurigheid van geautomatiseerde installaties is zeer groot, wat ze steeds populairder maakt. We zitten dus in een groeiende markt, maar wel een heel specifieke. De toepassingen van onze klanten zijn dikwijls uniek, waardoor we vaak maar één stuk moe- ten bouwen van een machine. Serieproductie is hier niet vaak aan de orde, je zal hier vruchteloos zoeken naar een catalogus. Voor ons zijn series vanaf 10 stuks al groot. Veelal zijn het unieke ma- chines of gaat het om hooguit 2 à 3 stuks. Wat we wel ervaren is dat we de expertise die we opbouwen in bepaalde modules van machines, ook kunnen inzetten bij totaal andere projecten." Agressieve omstandigheden vereisen duurzame componenten “We beginnen met een conceptontwerp op basis van de wensen van de klant. Die eisen kunnen zeer uitdagend zijn, want onze in- stallaties komen frequent in aanraking met agressieve stoffen en werken vaak onder moeilijke omstandigheden. Het is al voorge- vallen dat bepaalde componenten na een aantal weken de geest gaven, puur omdat ze niet geschikt waren voor de extreme in- vloeden. Maar wij beloven onze klanten wel dat hun installatie minstens 10 jaar zal meegaan. Ook de leverancier moet dus ga- randeren dat zijn componenten in een bepaalde applicatie die periode kunnen overbruggen. Er moet gedurende die 10 jaar al- tijd ofwel een 1-op 1 vervanging, ofwel een valabel vervangend alternatief voorhanden zijn.” De machine in beeld: centraal de decapper met links daarvan de afvuller. Linksboven de robot. Vooral repetitieve, gevaarlijke of eentonige taken worden zo uit handen van laboranten genomen, zodat ze zich op meer uitdagende taken kunnen richten. De vaak moeilijke om- standigheden en agressieve stoffen waarmee de machines geconfronteerd worden, zetten de leveranciers van de ingezette componenten voor enkele stevige uitdagingen.