La decisión correcta depende de la aplicación, el tiempo de utilización, la infraestructura, el consumo energético, el coste de inversión y el coste total de propiedad. Es aquí donde una evaluación estructurada de la automatización ayuda a evitar suposiciones costosas.

Reducir los OPEX significa disminuir los costes recurrentes de operar máquinas, sistemas y procesos de producción. En la técnica de automatización industrial, estos costes pueden incluir consumo energético, suministro de aire comprimido, mantenimiento y servicio postventa, tiempos de inactividad, piezas de repuesto, mano de obra y el coste de procesos ineficientes.Para los ingenieros de automatización, la reducción de los OPEX comienza a nivel de las aplicaciones. Significa cuestionarse dónde se generan los costes de energía y operación, ya sea a nivel de la máquina o del módulo de la máquina. También implica verificar si un cambio en la tecnología generará ahorros medibles durante el ciclo de vida, o si una optimización menor proporcionará mejores resultados.

Esto es importante porque las aplicaciones neumáticas frecuentemente tienen oportunidades ocultas para reducir los gastos operativos (OPEX). En muchos casos, el primer paso no es reemplazar la tecnología, sino comprender dónde el consumo de aire, los niveles de presión, las tasas de ciclo o el uso de aire de proceso ofrecen un potencial de coste interesante. Las aplicaciones neumáticas pequeñas y los movimientos de corto recorrido pueden seguir siendo económicamente viables y energéticamente eficientes, mientras que los accionamientos más grandes o las aplicaciones de alto consumo suelen justificar un análisis más detallado.

CAPEX es el coste de inversión necesario para comprar o construir una máquina, sistema o componente. OPEX son los costes operativos a lo largo del tiempo. Una decisión tecnológica que parezca atractiva desde la perspectiva de CAPEX puede conducir a mayores costes operativos posteriormente. También puede suceder lo contrario: una mayor inversión inicial puede estar justificada si reduce el consumo de energía, los tiempos de inactividad o el esfuerzo de mantenimiento durante todo el ciclo de vida.

Por ello, el coste total de propiedad en la técnica de automatización es importante. La mejor elección no es simplemente la solución con el precio de compra más bajo o el menor consumo de energía. Es la solución que se adapta a la aplicación, la infraestructura y el objetivo de costes a lo largo del tiempo.

Por ejemplo, la electrificación puede tener sentido económico cuando el alto consumo de energía, el control preciso, el movimiento frecuente o la menor demanda de aire comprimido resultan en una posible recuperación de la inversión. La neumática eficiente puede seguir siendo la mejor opción cuando los movimientos son simples, compactos, rápidos y rentables durante todo el ciclo de vida.

Los mayores factores de costes operativos en la automatización raramente son los mismos en cada aplicación. Dependen de cómo funciona la máquina, con qué frecuencia opera, qué carga mueve y cómo se desempeña la infraestructura existente.

Los puntos críticos relevantes de los OPEX pueden incluir grandes accionamientos neumáticos, aplicaciones de alto consumo, aire de proceso, aplicaciones al vacío y áreas donde se suministra aire comprimido a una presión mayor de la que realmente necesita la aplicación. Esto puede aumentar tanto el consumo de aire como los costes operativos. El aire de proceso merece especial atención porque a menudo consume más aire comprimido que el actuador neumático en entornos de producción.

La decisión debe basarse en la base de aplicaciones. Factores importantes incluyen el tamaño del actuador, la longitud de la carrera, la tasa de ciclo, la carga, el nivel de presión, el Inserto RFID para robot MPS 400, la puerta CPS, la demanda de aire de proceso, el precio de la energía, el esfuerzo de mantenimiento y el riesgo de tiempo de inactividad.

El punto clave es simple: reducir los costes operativos comienza identificando los puntos críticos de coste reales. No debería comenzar con una decisión generalizada a favor o en contra de una tecnología específica.

La técnica de automatización puede reducir los OPEX cuando se enfoca en el factor de coste adecuado. La ruta más efectiva puede ser la electrificación, una neumática más eficiente, un mejor control de presión, un menor consumo de aire, una planificación de mantenimiento mejorada o una comparación más clara de los costes del ciclo de vida.

Una evaluación objetiva de la tecnología ayuda a separar las suposiciones del potencial real de ahorro. En lugar de preguntar si la tecnología neumática o eléctrica es, en general, mejor, la pregunta más pertinente es: ¿qué tecnología reduce los costes operativos en esta aplicación específica sin generar complejidad innecesaria?

El tiempo de inactividad afecta a los OPEX, ya que las máquinas se detienen inesperadamente o requieren trabajos de mantenimiento evitables, lo que resulta en pérdidas de producción. El mantenimiento predictivo puede ayudar a los equipos a pasar de reparaciones reactivas a intervenciones planificadas cuando la aplicación y la base lo permiten.

Para los ingenieros de automatización, esto significa verificar dónde la supervisión de la condición, la diagnosis o los datos de las aplicaciones pueden respaldar las decisiones de mantenimiento. El valor depende de lo crítico que sea el proceso, del impacto de una avería técnica y de qué datos estén disponibles. No debe considerarse como una solución universal para cada componente.

La eficiencia energética en la automatización se puede lograr utilizando diferentes medidas. En sistemas neumáticos, las opciones potenciales incluyen reducir la presión, contar con un control de presión basado en la demanda, crear diferentes zonas de presión, introducir circuitos de ahorro de aire y Controlled Pneumatics. En otros casos, la automatización eléctrica puede reducir el consumo de energía o mejorar la capacidad de control lo suficiente como para justificar la inversión.

El factor más importante es dejarse guiar por la aplicación, no por la etiqueta de la tecnología. Un pequeño movimiento neumático puede no ser el primer lugar donde buscar el ahorro. En cambio, un accionamiento de gran tamaño, un alto ritmo de ciclo o una aplicación de aire de proceso pueden merecer una revisión mucho más detallada.

La productividad puede aumentarse cuando la automatización reduce el esfuerzo manual, mejora la repetibilidad o apoya un rendimiento más estable de la máquina. Esto, a su vez, tiene un impacto positivo en los OPEX. Sin embargo, cualquier aumento de productividad debería estar claramente vinculado a la aplicación. Un cambio de tecnología debe ajustarse al movimiento requerido, la calidad del proceso, el tiempo de ciclo y el entorno operativo.

Para muchos equipos, la pregunta práctica es si un nuevo concepto de automatización ayuda a que la máquina funcione más eficientemente durante todo su ciclo de vida. Esto puede incluir automatización eléctrica, diseños neumáticos eficientes o una combinación de ambos.

Los costes de mantenimiento y mano de obra pueden aumentar cuando los sistemas son complejos, difíciles de diagnosticar o no se revisan regularmente. Los costes operativos también pueden aumentar cuando la infraestructura de aire comprimido, los ajustes de presión o el consumo de aire de proceso no se ajustan a los requisitos reales de la aplicación.

Reducir estos costes puede requerir revisar los niveles de presión, identificar fugas, mejorar la diagnosis, utilizar componentes estandarizados, crear zonas de presión más claras o cambiar a otra tecnología cuando eso beneficie a la aplicación. La respuesta adecuada depende del contexto operativo completo, no de un único factor de costo.

Elegir la técnica de automatización adecuada comienza con la aplicación. Antes de reemplazar una solución existente, los ingenieros deben comprender el movimiento, las cargas, el tiempo de utilización, la demanda energética, la infraestructura y los costes del ciclo de vida.

Un proceso útil para la toma de decisiones incluye cinco preguntas.

1. ¿Dónde se generan realmente los costes operativos?
Revise el uso de energía, el consumo de aire comprimido, el aire de proceso, el esfuerzo de mantenimiento y el riesgo de inactividad.

2. ¿Es la aplicación un verdadero punto crítico de los OPEX?
Los accionamientos de gran tamaño, las altas tasas de ciclo, el aire de proceso y el uso ineficiente de aire comprimido pueden ofrecer más potencial que los movimientos neumáticos pequeños y simples.

3. ¿Sería suficiente la optimización?
La reducción de presión, las zonas de presión, los circuitos de ahorro de aire o las soluciones neumáticas controladas suelen crear un buen equilibrio entre esfuerzo y ahorro sin cambiar completamente la tecnología.

4. ¿La electrificación justificaría la inversión?
La automatización eléctrica puede ser la ruta adecuada cuando el ahorro energético, la precisión, la capacidad de control o la reducción de la demanda de aire comprimido justifican la inversión.

5. ¿Qué muestra el coste total de propiedad?
La decisión final debe considerar el coste de inversión, los costes operativos, mantenimiento, energía, infraestructura y las prestaciones esperadas durante el ciclo de vida.

Festo ofrece tanto automatización neumática como eléctrica. Esto es relevante cuando el objetivo es reducir los costes operativos, porque la mejor solución puede no pertenecer a una sola categoría de tecnología.

Para aplicaciones neumáticas, Festo puede introducir medidas como la reducción de presión, el control de presión basado en la demanda, la creación de zonas de presión, los circuitos de ahorro de aire, además de la Controlled Pneumatics. Para aplicaciones donde la electrificación tiene sentido económico, Festo también puede ofrecer soporte para la transición hacia la automatización eléctrica.

Esta perspectiva neutral en tecnología ayuda a los fabricantes a identificar si los OPEX son relevantes en una aplicación específica y cuál es la opción más adecuada.

El objetivo no es reemplazar soluciones bien establecidas en general. El objetivo es hacer transparentes los costes operativos y elegir el concepto de automatización que se ajuste al proceso, la infraestructura y el costo total de propiedad.

La reducción de costes operativos en la técnica de automatización comienza con una evaluación clara de la aplicación. Los pequeños movimientos neumáticos pueden no ser el verdadero impulsor de costes. Los grandes accionamientos, el aire de proceso, las aplicaciones de alto consumo, el uso ineficiente de aire comprimido o las zonas de presión mal controladas pueden ofrecer un potencial de OPEX mucho mayor.

La ruta correcta puede ser una neumática eficiente, la electrificación u otro concepto de automatización adecuado. Lo que importa es lograr el ajuste adecuado entre la tecnología, el objetivo de costes y la realidad operativa.

Utilice el siguiente paso para evaluar su aplicación, identificar los puntos críticos de coste reales y calcular el coste total de propiedad con Festo.