Les plans du projet Rif010 étaient prêts depuis 2013. L’initiateur, Edwin van Viegen, les avait dessinés dans le cadre d’un concours organisé par la ville de Rotterdam qui cherchait des idées pour animer ce quartier de la ville. Passionné de surf, Edwin van Viegen avait alors pensé à une piscine de surf dans l’un des canaux dans lequel s’écoule la Rotte. La technologie permettant de générer des vagues artificielles était connue des piscines à vagues et l’une de ses relations de l’époque a affiné le concept.
Surf, paddle et plage
Ce projet ambitieux a remporté le premier prix et des ressources financières ont été dégagées. Le Rif010 a finalement été achevé et inauguré en 2024. C’est aujourd’hui une véritable attraction où l’on peut surfer mais aussi – hors de la piscine – pratiquer du paddle, du bodyboard, du canoë et même de la plongée. Les surfeurs s’élancent de l’endroit où les vagues sont générées et aboutissent à une plage en béton. À proximité, sur le quai, une maison de plage permet aux amateurs de sports nautiques de se changer et de se doucher. Un service de restauration est également disponible. Toutes les personnes intéressées sont les bienvenues.
Le local technique servant à générer les vagues se trouve sous une terrasse et abrite des installations impressionnantes, développées par l’entreprise Hellebrekers. Erik Keyl en est son dirigeant: « C’est devenu un projet particulier où l’attention ne s’est pas uniquement portée sur la génération de vagues de 1 à maximum 1,6 mètre de hauteur mais également sur la consommation d’énergie et la limitation des nuisances sonores dans l’environnement.
Génération de vagues
Le local technique est équipé pour produire des vagues de hauteurs différentes à partir de huit chambres à vagues. Les vagues de 1 mètre de haut sont destinées aux surfeurs débutants, celles de 1,5 mètre aux surfeurs plus expérimentés et celles de 1,6 mètre aux ‘experts’. Dans le dernier cas, la vague se brise en creux et est plus raide.
Les vagues sont créées avec de l’air provenant d’une installation conçue et construite en interne par Hellebrekers. Les huit grandes souffleries à variation de fréquence, dotée chacune d’une moteur électrique de 132 kW, amènent l’air dans les chambres à vagues. Chaque moteur électrique est équipé d’un variateur de fréquence pour pouvoir créer des vagues de différentes hauteurs. Lorsque la piscine de surf est au repos, la fréquence se situe à environ 30 Hz. Lors d’une vague de 1 mètre, elle augmente à 36 Hz et passe à 50 Hz pour une hauteur maximale de la vague. Trois grands amortisseurs de bruit évitent que l’installation ne perturbe les riverains.
La formation proprement dite de la vague a lieu dans les chambres de vagues, selon un cycle d’environ 7 secondes – un laps de temps typique du mouvement des vagues en mer du Nord. Par chambre de vague, l’air est d’abord aspiré pendant 5 secondes afin de créer une dépression. Ensuite, les vannes à commande électrique inversent le sens du flux d’air et l’air aspiré est expulsé en deux à trois secondes. Ceci, combiné à la structure du fond de la piscine ou récif, crée la vague souhaitée. La vague s’étend sur une largeur d’environ 23 mètres. Après la génération d’un certain nombre de vagues, le générateur de vagues s’arrête pour calmer l’eau de la piscine. Un ressac est créé pour ramener l’eau vers les chambres de vagues et les surfeurs vers le point de départ.
Activation des vannes
Les vannes servant à inverser la direction du flux d’air sont actionnées par des servomoteurs EMMT de Festo et la commande a lieu via un contrôleur CMMT. La raison de ce choix de servomoteurs est lié au couple disponible. En outre, cette combinaison de servomoteurs et de contrôleurs est idéale pour obtenir la synchronisation requise pour l’activation des vannes.
Le logiciel utilise à cet égard un arbre à cames numérique. Celui-ci est comparable à un arbre à cames mécanique qui règle la position d’une vanne dans le temps et donc la vitesse à laquelle la position est modifiée. Le grand avantage d’un arbre à cames numérique est bien entendu le fait qu’il ne faut pas adapter les cames mécaniquement lorsqu’elles ne sont pas optimales, le réglage pouvant facilement se faire avec le logiciel.
La collaboration entre Festo et Hellebrekers fut excellente. Les deux entreprises travaillent régulièrement ensemble sur des divers projets stimulants. Erik Keyl: « Inutile de présenter Festo; les collaborateurs ont les connaissances et les compétences pour comprendre rapidement ce que Hellebrekers a précisément besoin. Il s’agit d’intégrer de manière transparente une combinaison de systèmes d’entraînement et de commande dans notre système équipé d’une commande Siemens. Le support lors du réglage final fut également optimal et bienvenu. Voilà encore un beau projet réalisé. »
Sous la terrasse de la maison de la plage se trouve une installation d’épuration, également développée et construite par Hellebrekers. L’eau de la piscine y est filtrée en permanence pour extraire les particules solides via un filtre de 60 µm d’un filtre à tambour (bleu). De la nouvelle eau est pompée de la Rotte à l’aide de deux pompes de circulation 7,5 kW chacune, et passe d’abord par le filtre à tambour. À la demande de l’Office des eaux, la piscine de surf peut servir de tampon provisoire en cas de niveau d’eau élevé. Une pompe de remplissage distincte est prévue ainsi qu’un réglage spécifique dans l’armoire de commande. En cas de besoin, l’eau excédentaire peut être déversée dans la piscine jusqu’à un niveau maximal de 60 cm.