Ils sont agiles, maniables et peuvent même faire des loopings et des virages serrés : les BionicSwifts. L’interaction avec un GPS intérieur sur base radio permet aux cinq hirondelles artificielles de se déplacer de manière coordonnée et autonome dans un espace aérien délimité.
Pour la construction des oiseaux robot, l’accent a été mis sur l’utilisation de structures légères, comme pour leur modèle biologique. Car en technique, c'est comme dans la nature : moins il y a de poids à déplacer, moins il faut de matériel et d'énergie. Ainsi, avec une longueur de 44,5 centimètres et une envergure de 68 centimètres, les oiseaux bioniques ne pèsent que 42 grammes.
Pour que les manœuvres soient aussi réalistes que possible, les ailes sont modelées sur la base du plumage des oiseaux. Les lamelles individuelles sont faites d’une mousse ultralégère, souple mais très robuste et sont superposées comme du bardage. Reliées à une plume de carbone, elles sont attachées aux rémiges primaires et secondaires comme c’est le cas pour le modèle naturel.
Pendant le battement d’aile vers le haut, les lamelles individuelles se déploient en éventail pour que l’air puisse circuler à travers l’aile. De ce fait, les oiseaux ont besoin de moins de force pour tirer l’aile vers le haut. Lors du battement vers le bas, les lamelles se ferment pour que l'oiseau robot puisse voler avec plus de puissance. Grâce à cette réplique des ailes naturelles d’oiseaux, les BionicSwifts ont un meilleur profil de vol par rapport aux précédents actionneurs de battement d’aile.