Traditionnellement, les tubes contenant des produits de soin pour le corps, comme les cosmétiques, la crème solaire ou du dentifrice, sont difficiles à empiler car ils sont légers et les bouchons lourds. La transition entre les lots de tubes finalisés et la phase de conditionnement nécessite soit une solution d’automatisation personnalisée à grande échelle, soit un empilage manuel dans des cartons par plusieurs opérateurs de la production - une solution exigeante en main d’œuvre et peu hygiénique. De plus, l’interruption de la production entraîne de l’inefficience et une perturbation de la ligne. Cerulean souhaitait donc actualiser son système pour simplifier la transition dans un environnement de production continu et à haute vitesse.
« Quand les responsables de Cerulean se sont renseignés sur les derniers composants et opportunités de Festo, nous en avons profité pour leur demander ce qu’ils souhaitaient que leurs machines de conditionnement puissent faire à moyen et à long terme », explique Josh Roberts, Business Development Consultant chez Festo. « Il est rapidement apparu que nous pourrions travailler ensemble pour apporter des améliorations significatives au système FPS-1 en matière d’efficience pneumatique et de préparation à Industrie 4.0. »
Festo a développé un nouveau concept pour la machine de conditionnement FPS-1 en effectuant une analyse de l’air des machines existantes et conceptuelles afin de démontrer le concept théorique. Dans le cadre de ce projet, Cerulean utilise pour la première fois un nouvel automate externe et Festo a fourni le support à l’intégration. La solution de Cerulean est fondée sur les composants standard et éprouvés de Festo, notamment les blocs de commande avec fonction de sécurité VOFA Performance Level D, l’unité de conditionnement MS et le contrôleur CPX, rendant l’ensemble extrêmement fiable. Grâce à l’intégration du contrôleur CPX via EtherCat, la machine dispose d’une plateforme capable de prendre en charge les produits compatibles I4.0 à l’avenir, rendant le système optimisé entièrement compatible. Les utilisateurs finaux sont ainsi rassurés de savoir que la solution est un bon investissement à long terme.
Les mises à niveau de l’automatisation et de la pneumatique de la machine de conditionnement de tubes se présentent sous la forme de deux sets : un set pour la commande des distributeurs et un set pour l’actionneur. Chaque set a le même encombrement que l’appareil qu’il doit remplacer. Chaque set possède un numéro de commande unique rendant les multiples commandes de composants superflue, et tout est livré assemblé et prêt à être installé. « La simplicité des sets facilite la mise à niveau et la maintenance pour Cerulean et ses clients », explique Josh.
Des performances améliorées
Le système FPS-1 initial conditionnait des tubes de diverses tailles, allant de 10 à 60 mm de diamètre et de 50 à 300 mm de longueur. Désormais, le système optimisé – dénommé FPS-300s – peut conditionner des tubes dans une gamme plus large à des vitesses allant jusqu’à 300 unités par minute et jusqu’à 24 heures par rapport à ce qui était auparavant possible. Le processus de conditionnement est entièrement automatisé, ce qui fait gagner du temps et des coûts. La solution pneumatique de Festo permet au FPS-300s de remplir les bons cartons standard et d’insérer les couches de tubes sans intervention humaine. Les grappins pneumatiques lâchent ensuite les cartons qui tombent au niveau suivant où le remplissage et le conditionnement se poursuivent sans interruption. Quand les cartons sont pleins, ils passent sur la ligne de convoyage supérieure et sont envoyés à la palettisation. « Dès le début, Festo nous a montré son expertise en posant des questions pertinentes ; c’est plus qu’un simple fournisseur de composants de qualité. En tant que principal représentant d’Industrie 4.0 et d’une pneumatique haute performance, Festo a rassemblé l’expertise dont Cerulean avait besoin pour donner forme au nouveau concept. Les améliorations qui en résultent en termes de capacités, d’efficience et de simplicité sont de réels avantages pour tous ceux qui utilisent le système de conditionnement de tubes FPS-300s », a conclu Shaun Toms, Portfolio Manager de Cerulean.