« Nous n’avions jamais réalisé une telle capacité » lance Corné Kommeren de Van Uitert. « L’ensemble du processus devait être plus stable et plus rapide. Dans le passé, nous avions reçu une offre pour les guidages linéaires de Festo, et la demande s’est soudainement accélérée. » Si le mouvement était jadis principalement pneumatique, il s’agit aujourd’hui de stabiliser et d’accélérer les divers traitements. Le processus est complexe et comprend de nombreux traitements réalisés simultanément et sur plusieurs étages. Une palette de flacons vides arrive, le cadre de protection est retiré, la première couche de flacons est avancée vers le tapis convoyeur, la feuille intermédiaire est retirée, la palette est soulevée, etc. Le cadre de protection, les feuilles intermédiaires et la palette sont stockés séparément dans l’entrepôt avant de retourner vers le producteur de flacons où ils seront réutilisés pour la palettisation. Ad Stabel est le spécialiste des produits Festo chez De Bruin Techniek, un partenaire Festo depuis de longues années. « Il a de grandes connaissances en pneumatique et il connaît bien la société Festo. Si nécessaire, il peut compter sur un support direct. Festo réalise les calculs des rails et des moteurs pour les guidages linéaires. Finalement, c’est toute une équipe de spécialistes qui s’est mise au travail et qui a agi comme une extension du service ingénierie de Van Uitert », explique Corné. L’équipe a non seulement développé une solution satisfaisante, mais elle a aussi été plus loin. « C’est vraiment fantastique ce qui a été réalisé. »
John Zoontjens est key account manager chez Festo. Il a pu suivre le développement de la solution chez Van Uitert. « C’était une construction relativement compliquée avec diverses unités de traitement et plusieurs mouvements qui devaient être réalisés simultanément : pousser, prélever, maintenir, déplacer, ... Le mouvement vertical constituait un goulot d’étranglement. Si le déplacement était jadis pneumatique, il est aujourd’hui asservi. Suite à cela, la séquence des mouvements est hautement contrôlable. Dans la première version de la nouvelle solution, l’axe vertical se situait hors de l’axe horizontal en raison de la structure. Nous avons résolu cela en plaçant le servomoteur sous le guidage horizontal. L’ensemble est très compact, ce qui est bénéfique pour la charge et les forces. Cette construction est aussi solide qu’un roc ! » Grâce à ses connaissances et à son expérience, Ad a été un précieux allié dans le déploiement du projet. Il travaille depuis quarante ans chez De Bruin Techniek et connaît bien les produits de Festo. « Je connais tous les composants et je peux soigneusement les sélectionner dans le stock confectionné par De Bruin Techniek », explique-t-il. « Ce stock Festo m’a permis de répondre rapidement aux souhaits supplémentaires qui ont émergé lors de l’évaluation d’une configuration de test. » Corné Kommeren salue l’approche orientée solution, tant chez De Bruin Techniek que chez Festo. « Réfléchir ensemble est très valorisant. Festo y est très attentif. On ne se contente pas de proposer quelque chose, on pose des questions s’il apparaît qu’une solution meilleure semble possible. » Pour John Zoontjens, l’attitude ouverte de Van Uitert permet de profiter des dernières opportunités. « C’est une bonne chose que les ingénieurs soient ouverts aux innovations et ne s’en tiennent pas aux composants dont la technologie est dépassée. Grâce aux nouvelles technologies, les nouveaux composants sont non seulement plus économiques mais on peut aussi faire plus avec des produits compacts. Le profit est pour le client. »
Mais revenons au processus. La palette est placée dans un dépalettiseur et le déballage a lieu, entièrement automatisé. Les flacons vides passent par une étape de rinçage par ionisation à l’étage inférieur avant d’être remplis. De nombreux convoyeurs tampons sont prévus pour éviter les problèmes en cas de retard à la sortie. Les flacons remplis sont placés sur des plateaux qui sont prélevés par le robot et déposés sur la palette. En divers endroits du processus, on peut voir une combinaison de systèmes asservis et de pneumatique. Les unités de conditionnement d’air viennent aussi de De Bruin Techniek et ont été fournies par Festo.
Le changement de palettes doit être rapide pour atteindre la capacité. Comme les mouvements sont désormais servocommandés, tout est contrôlable. « L’installation est conçue pour différents produits, charges et capacités, ce qui est pour nous la nouvelle norme », souligne Corné Kommeren. « Cette norme est le fondement des futurs développements, nous n’avons aucun doute là-dessus, et nous sommes vraiment très contents du support. » Corné est satisfait des choix qui ont été posés. « Nous sommes très contents d’avoir pu travailler de cette manière. Tout s’est très bien déroulé et nous avons largement atteint la capacité que nous voulions. Le mouvement a lieu selon un véritable plan x/y, et la prochaine étape consistera à réaliser un mouvement diagonal. » John Zoontjens lui répond : « Avec nos ilots de distributeurs CPX et NPA, c’est parfaitement possible car ces nouveaux types de composants sont équipés d’une intelligence. Comme vous disposez d’un codeur, vous savez parfaitement où tout se trouve, votre solution actuelle est donc prête pour la prochaine étape. Un avantage supplémentaire est que toutes les commandes et les logiciels sont développés en interne par nos ingénieurs en hardware et software. »
Van Uitert fournit des solutions de conditionnement innovantes et durables, des lignes complètes, des machines et des applications robotisées pour divers segments de marché comme l’industrie alimentaire, l’industrie des boissons et des produits laitiers. Dans ce projet, Van Uitert était responsable de l’agencement, de l’intégration des machines et de la planification. La société a dû relever le défi de déployer la solution par phases et de lancer les mises en service alors que d’autres lignes de production étaient en activité. Elle a géré le projet de a à z en proposant des conseils, jusqu’à à la réalisation des systèmes de transport internes, les machines, la robotique et les installations clés sur porte spécifiques au client.
De Bruin Techniek fait partie de De Bruin Techniek Groep, une entreprise familiale active depuis 1966 et un fournisseur régional de produits et de services de génie mécanique aux utilisateurs finaux industriels, et partenaire Festo depuis de longues années. Depuis le siège social et les 18 sites régionaux, la société se consacre à son cœur de métier, la prestation de service dédiée au client. En tant que ‘support MRO’, elle propose une vaste gamme de services et fournit une contribution directe à la minimisation du coût total de propriété chez les clients, dans le domaine des achats, de la gestion et de l’administration des articles MRO.