Biotechnologie verwijst naar het technische gebruik van biologische systemen, cellen of organismen voor de ontwikkeling van producten en processen. Het combineert disciplines zoals biologie, chemie, procestechniek en automatisering. Het doel is om biologische processen gericht te sturen, te monitoren en om te zetten in stabiele, reproduceerbare processen.
Biotechnologische toepassingen variëren van laboratoriumwerk tot continue industriële productieprocessen. Het technische ontwerp bepaalt in grote mate of een biologisch proces schaalbaar en economisch rendabel is.
Biotechnologische processen worden tegenwoordig in talrijke industrieën toegepast en spelen een centrale rol in uiteenlopende sectoren. In de farmaceutische en biopharma-industrie vormen ze de basis voor de productie van complexe werkzame stoffen, vaccins en cel- en gentherapieën. In de industriële biotechnologie worden biologische processen bijvoorbeeld gebruikt bij fermentaties of enzymatische omzettingen.
Ook de voedingsmiddelenindustrie en de drankenindustrie maken steeds meer gebruik van biotechnologie voor procesoptimalisatie of voor de ontwikkeling van nieuwe producten. Bovendien neemt het belang van biotechnologie op het gebied van energie en milieu toe, bijvoorbeeld bij duurzame opslag- en omzettingsconcepten. Ondanks hun uiteenlopende doelstellingen hebben deze toepassingen steeds iets gemeenschappelijk: hun hoge eisen aan technische precisie en processtabiliteit.
Het groeiende belang van biotechnologie hangt nauw samen met mondiale ontwikkelingen en de ambitie om duurzame groei na te streven. De behoefte aan duurzame productiemethoden groeit net als de vraag naar biogebaseerde en gepersonaliseerde producten. Tegelijkertijd moeten biotechnologische processen sneller van de onderzoeksfase naar industriële schaal worden overgebracht.
Dit opschalingsproces brengt nieuwe technische uitdagingen met zich mee. Handmatige processen bereiken snel hun grenzen, terwijl geautomatiseerde systemen reproduceerbare omstandigheden en een constante proceskwaliteit mogelijk maken. Automatisering wordt daardoor de steunpilaar van moderne biotechnologie.
Biotechnologische toepassingen stellen specifieke eisen aan installatietechniek en automatisering. Procesparameters zoals temperatuur, druk, mediastromen en gascompositie moeten nauwkeurig worden geregeld en continu worden gecontroleerd. Tegelijkertijd zijn hygiënische ontwerpen en steriliseerbare componenten essentieel om kwetsbare biologische systemen te beschermen.
Daarnaast is er behoefte aan flexibele en modulaire installatieconcepten. Processen moeten zich kunnen aanpassen aan verschillende ontwikkelingsstadia: van laboratoriumtests tot de productie-installatie. Een consistente automatiseringsstrategie maakt een efficiënte en gestroomlijnde overdracht en opschaling van de processen mogelijk.
Festo ondersteunt biotechnologische toepassingen met een portfolio dat specifiek is afgestemd op de technische eisen van biologische processen. De focus ligt hierbij op de verbinding van automatisering, procesgerichte hardware en diepgaande engineering‑knowhow.
Bovendien zet Festo zich gericht in voor het onderzoek naar speerpunttechnologieën. In het kader van innovatieprojecten worden biologische principes geanalyseerd en ingezet voor technische toepassingen. Voorbeelden hiervan zijn de PhotoBionicCell en de BionicHydrogenBattery, die laten zien hoe biologische processen gebruikt kunnen worden voor nieuwe benaderingen voor energie, grondstofgebruik en systeemontwerp. Deze onderzoeksprojecten stimuleren de verdere ontwikkeling van biotechnologische toepassingen en onderstrepen de ambitie om innovatie en industriële praktijk met elkaar te verbinden.
PhotoBionicCell
De PhotoBionicCell illustreert hoe biologische processen kunnen worden gecombineerd met moderne besturings- en regeltechniek. Het is een voorbeeld van hoe biologische reacties technisch beheersbaar kunnen worden gemaakt om zo nieuwe biotechnologische toepassingen mogelijk te maken.
BionicHydrogenBattery
Met de BionicHydrogenBattery kan Festo biologische werkingsprincipes inzetten voor duurzame energiesystemen. De oplossing laat zien hoe concepten gebaseerd op biotechnologie voor het opwekken en de opslag van energie technisch kunnen worden omgezet en geïntegreerd in overkoepelende systemen.
De genoemde voorbeelden illustreren het biotechnologie‑portfolio van Festo. Bovendien ondersteunt Festo biotechnologische toepassingen gedurende het hele proces: van afzonderlijke automatiseringscomponenten tot geïntegreerde engineering‑ en systeemoplossingen. Biologische, procestechnische en technische vereisten worden daarbij gericht samengebracht.
Aangezien biotechnologische projecten uniek zijn, is rechtstreeks vakkundig overleg cruciaal. Festo ondersteunt gebruikers bij de analyse van hun specifieke vereisten en bij de ontwikkeling van nauwkeurige technische oplossingen die zijn afgestemd op hun specifieke projectbehoeften.
Biotechnologie is een sleuteltechnologie voor tal van industrieën en zal verder aan belang winnen. Het succes van biotechnologische processen hangt in grote mate af van een nauwkeurige, betrouwbare en schaalbare technische uitvoering.
Festo combineert expertise in automatisering met diepgaand procesbegrip en ondersteunt bedrijven bij het efficiënt en toekomstbestendig opschalen van biologische processen, van het laboratorium naar industriële toepassingen.