Digitalisering van automatisering is méér dan alleen het verbeteren van de productie en de algehele effectiviteit van apparatuur (OEE). Het biedt ook tal van manieren om een goed rendement op een investering te behalen. In deze blog adviseert Andy MacPherson van Festo besluitvormers die een slimme fabrieksstrategie willen implementeren om ook hieraan te denken.
Het maken van de businesscase
Het kan lastig zijn om grote investeringen in uw bedrijf te doen. Zeker wanneer het om transformatieve technologieën gaat zoals het digitaliseren van automatisering. Vergeet echter niet dat succes van meer aspecten afhangt dan uitsluitend van de voor de hand liggende financiële inzet. In de business case moet ook rekening worden gehouden met de extra voordelen die de digitalisering van automatisering kan opleveren: Ik noem enkele voorbeelden.
Verhoog de uptime: digitalisering vermindert ongeplande downtime door de mogelijkheid storingen te voorspellen. Hierdoor zijn maatregelen te nemen voordat de storingen optreden en is tot 20% te besparen op onderhoudstijd. Fouten worden immers sneller vastgesteld. Daarnaast vermindert het de schade als gevolg van ongeplande bedrijfsonderbrekingen. Door gebruik te maken van open communicatieprotocollen kan het tevens tijd besparen bij het installeren, inbedrijfstellen en aanpassen van productieprocessen. Complexe installaties zijn eenvoudiger te gebruiken en in een netwerk met andere apparatuur op te nemen.
Verbeter de betrouwbaarheid: door digitalisering zijn parameters zoals trillingen, geluid, temperatuur en energieverbruik te monitoren. De bijbehorende data vormen dé basis voor inzichten die van onschatbare waarde zijn om installaties betrouwbaarder te maken én goedkoper in het gebruik. Productielijnen kunnen daardoor zonder problemen gedurende langere tijd beter presteren waarbij minder menselijke interactie nodig is.
Optimaliseer de productie: digitalisering maakt voortdurende verbeteringen mogelijk met betrekking tot bijvoorbeeld de productiecyclustijden en de dagelijkse output. Een meer nauwkeurige en gestroomlijndere productie resulteert daarnaast in minder verspilling waardoor het bedrijfsresultaat verbetert.
Verbeter de kwaliteit: digitalisering van uw automatisering reduceert menselijke fouten. Recepten en processen zijn immers vooraf bepaald en producten worden tijdens elke productiefase gemonitord zodat eventuele afwijkingen direct zijn te beoordelen en te corrigeren. ‘We’ zijn al in staat om consistente, traceerbare producten te leveren in bijvoorbeeld de voedingsmiddelen- en farmaceutische sector. Dit vermogen zal waarschijnlijk ook in andere sectoren een belangrijke succesfactor worden; vooral omdat ecologische en duurzame benchmarks steeds belangrijker worden.
Verminder verspilling: met behulp van digitalisering van de automatisering zijn productdefecten sneller vast te stellen en correcties sneller door te voeren voordat de producten worden verpakt. Het vroegtijdig identificeren van defecten, dus vóórdat er waarde wordt toegevoegd, vermindert verspilling, vermijdt terugroepacties en maximaliseert de winst. Daarnaast vermindert het afval tot aan de uiteindelijke verpakking. Wat zou het terugdringen van productiefouten of terugroepacties van producten betekenen voor uw bedrijfsresultaten?
Verbeter de flexibiliteit: door de digitalisering van automatisering houdt u een voorsprong op uw concurrenten en kunt u beter inspelen op veranderingen in de vraag. Het wordt bijvoorbeeld eenvoudiger om de productie-efficiëntie te verhogen zodat uw bedrijf zich kan aanpassen aan pieken in de marktvraag. En dat zonder de noodzaak om te investeren in meer machines of installaties die buiten het seizoen stil staan. Het biedt tevens potentieel om processen flexibeler aan te passen en producten te individualiseren.
Behoud personeel: het klinkt misschien contra-intuïtief, maar digitalisering van de automatisering biedt de mogelijkheid om uw medewerkers bij te scholen. Het geeft hen de vrijheid om meer taken met toegevoegde waarde te leren wat het welzijn van uw mensen verbetert. Dit geldt ook voor de mate waarin zij carrière kunnen maken. Bovendien vermindert het blessures door repetitieve bewegingen of onoplettendheid als gevolg van verveling. Betrokken en gemotiveerde medewerkers zijn van onschatbare waarde voor uw bedrijf.
Hoe investeer ik in automatisering en digitalisering?
Een van de meest voorkomende bottlenecks voor het invoeren van digitale automatisering – en hiermee ‘slimme fabrieksaanpak’ – is de misvatting dat ‘we ons geen nieuwe fabriek kunnen veroorloven’. U hoeft echter geen nieuwe fabriek te bouwen om te gaan investeren in en te profiteren van de mogelijkheden van automatisering.
Een goede start het is het upgraden van bestaande machines: betaalbaar en beheersbaar. Door één productielijn te automatiseren, begint u met het verzamelen van gegevens en inzichten over haalbare en tastbare resultaten. U kunt bijvoorbeeld vaststellen waar mogelijkheden zijn voor het verbeteren van processen en deze kennis gebruiken voor het verbeteren van andere lijnen.
Waar u ook begint: zorg ervoor dat duidelijk is waarom u gekozen heeft voor het digitaliseren van uw automatisering. Lost u een bepaald probleem op of benut u nieuwe kansen optimaal? En wie stuurt het project? Is het een bottom-up of een top-down proces? Het is belangrijk om te starten met proof-of-concepts, pilots en meer eenvoudige projecten die zich lenen voor opschaling wanneer de voordelen eenmaal zijn bewezen.
Door een stapsgewijze aanpak te volgen, worden factoren als netwerken, machine-to-machine-communicatie en integratie met bestaande (oudere) systemen op een tijdige en kosteneffectieve manier meegenomen in het implementatieproces. Gefaseerde invoering stelt u ook in staat draagvlak te creëren voor uw medewerkers. Investeringen in technologie kunnen namelijk mislukken door weerstand van collega's en medewerkers die de voordelen of de algemene visie niet volledig begrijpen.
Het succesvol digitaliseren van uw automatisering tot Smart Factory gaat het beste wanneer de hele organisatie de kennis en het vertrouwen heeft om de noodzakelijke veranderingen door te voeren. Zorg ervoor dat het team volledig ‘aan boord is’ en dat alle elementen aanwezig zijn voordat u middelen inzet. Het modelleren van wijzigingen in de productielijn met behulp van digital twins minimaliseert bijvoorbeeld de productieonderbreking bij implementatie van wijzigingen.
Resume
Wacht niet tot u een nieuwe faciliteit bouwt om automatisering te digitaliseren. De voordelen in termen van procesverbeteringen, rendement op investeringen en het vermogen om beter te reageren op marktschommelingen zijn overtuigend. Daarbij is rekening te houden met een aantal factoren die een succesvolle investering kunnen belemmeren. Bijvoorbeeld: formuleer een duidelijke visie en doel, communiceer deze naar het team en controleer of de voorgestelde investering de gewenste resultaten zal opleveren. Automatiseringsspecialisten zoals Festo staan klaar om u deskundig advies te geven en bieden de benodigde ondersteuning. Door deze stappen te volgen, kunnen besluitvormers er zeker van zijn dat hun automatiseringsstrategie blijvend resultaat zal opleveren. Daarmee zullen d voordelen die een slimme fabriek biedt hun bedrijf een concurrentievoordeel opleveren.