Machinebouwers die bouwen voor de food & beverage sector weten dat deze machines bestand moeten zijn tegen chemische middelen. We onderscheiden daar zuren met een pH-waarde <7 en logen met een pH-waarde >7. Als we kijken naar zuren dan komen we reinigingsmiddelen tegen, zoals bijvoorbeeld fosforzuur. Maar ook bij het verwerken van groente, fruit en vruchtensap productie hebben we te maken met natuurlijke zuren. En bij het verwerken van yoghurt hebben te maken met melkzuren. Kijken we naar logen, dan zien we alkalische reinigingsmiddelen, desinfecterende reinigingsmiddelen (bijvoorbeeld gebruikt in de vleesverwerkende industrie) en tot slot nog bijtende soda. Deze laatste wordt bijvoorbeeld gebruikt in de snoepindustrie.
Er is dus een aantal uitdagingen op het gebied van chemicaliën. Maar wat gebeurt er eigenlijk met een pneumatische cilinder als deze in aanraking komt met chemische middelen? Een aantal zaken. Allereerst kan het materiaal aangetast worden. Ook kan er een opeenhoping (accumulatie) ontstaan van chemische middelen bijvoorbeeld bij onvoldoende reiniging of bij condensatie van de chemicaliën. Daarnaast is de duurzaamheid (levensduur) van de cilinder afhankelijk van de concentratie, de verblijftijd en de temperatuur van de chemicaliën.
Chemicaliën hebben dus zeker een effect op de werking van de cilinder. Zo kan de afdichting worden aangetast. Er kan lucht gaan lekken omdat zuren en basen in de cilinder komen. En doordat het oppervlak van de zuigerstang kan corroderen onder invloed van chemicaliën, is het mogelijk dat er een mechanische inkeping ontstaat van de afdichting.
Bij de keuze voor pneumatische cilinders die bestand moeten zijn tegen chemicaliën is het van groot belang dat ook het cilindermateriaal corrosiebestendig moet zijn. De in deze blog genoemde cilinders met specifieke afdichtingen hebben allen een RVS-zuigerstang en een corrosie bestendige behuizing. Ook zijn de cilinders zo ontworpen dat deze goed te reinigen zijn. Een volledig RVS uitgevoerde cilinder biedt de beste bescherming tegen aantasting van corrosie. Deze cilinderseries zijn te herkennen aan de ‘CR’ aanduiding (CRDSNU, CRDNG).
Festo heeft diverse oplossingen voor pneumatische cilinders die in aanraking komen met chemische middelen:
Cilindervarianten met P5600 afdichting zijn speciaal voor gebruik bij zuren en logen. Deze worden veelal toegepast in de voedingsmiddelenindustrie, bij toepassingen waarbij direct contact is met water en reinigingsmiddelen (zuren en basen) en bij toepassingen waarbij de cilinder direct contact heeft in het productieproces met voedsel (voedselveiligheid)
De cilinder bestand tegen chemicaliën (P5600) biedt diverse voordelen. Deze biedt een hoge bestendigheid tegen zuren en basen en een goede weerstand tegen water (hydrolyse). Een ander belangrijk voordeel is dat het afdichtingsmateriaal goedgekeurd is door de FDA en het smeervet voldoet aan de eisen volgens NSF-H1.
Een aandachtpunt bij de keuze voor dit type is de korte levensduur bij intensieve reiniging van de cilinder met uitgeschoven zuigerstang. Hierdoor verdwijnt het smeervet van de zuigerstang waardoor deze droogloopt. Het is dan mogelijk dat de afdichting uit de cilinderneus wordt gedrukt.