Stijgende energiekosten en de noodzaak om de uitstoot van CO2 te verminderen vormen grote uitdagingen voor bedrijven. Strenge regelgeving zoals de CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive) en de implementatie van nieuwe standaarden zoals Science Based Targets (SBTi) vereisen meer inspanningen van bedrijven. Tegelijkertijd hebben klanten nu hoge verwachtingen van hun toeleveranciers op het gebied van de ecologische voetafdruk van producten, milieuvriendelijke en duurzame materialen en energie-efficiëntie.
Voor inkopers en besluitvormers opent dit een nieuw perspectief op investeringen in automatiseringstechniek. De kosten-batendynamiek verschuift duidelijk in het voordeel van duurzame oplossingen en partners. Energie-efficiëntie en het behoud van hulpbronnen zijn immers niet langer alleen maar modewoorden, maar meetbare factoren die een directe invloed hebben op de bedrijfskosten. Moderne automatiseringssystemen kunnen het energieverbruik in de productie aanzienlijk verlagen en tegelijkertijd materiaalverspilling minimaliseren, bijvoorbeeld door het gebruik van secundaire grondstoffen. Deze dubbele besparing - in energie en materiaal - leidt vaak tot een snellere afschrijving van de investeringskosten dan werd aangenomen.
Maar de voordelen gaan veel verder dan de onmiddellijke kostenbesparingen. Met de implementatie van eisen uit strengere milieuregelgeving zoals de Energy Efficiency Act (EnEfG) en de CSRD, wordt het vermogen om duurzaamheidsprestaties transparant te documenteren steeds belangrijker. Duurzame automatiseringsoplossingen helpen bedrijven om aan deze wettelijke vereisten te voldoen. Ze maken de implementatie van energie-efficiënte processen mogelijk, verbeteren de traceerbaarheid en leveren nauwkeurige gegevens voor duurzaamheidsrapporten.
Voor ontwikkelaars en ontwerpers kan duurzame automatisering een katalysator voor innovatie worden. Belangrijke cijfers zoals energieverbruik en CO₂-voetafdruk komen steeds meer centraal te staan in het ontwerpproces. Voor een holistisch beeld is het belangrijk om zowel de fabricagevoetafdruk als de levenslange voetafdruk te bekijken. Het integreren van duurzaamheidsaspecten in het ontwikkelingsproces vereist een heroverweging, maar biedt tegelijkertijd de mogelijkheid voor innovatieve oplossingen. Duidelijke vereisten en een transparant ontwerp met behulp van hulpmiddelen helpen om de juiste technologie te gebruiken - pneumatisch of elektrisch of gecombineerde oplossingen - met de juiste afmetingen in het installatie-ontwerp. De technische mogelijkheden zijn legio: Met sensoren, zoals debietsensoren in pneumatische systemen of koppelsensoren in elektrische aandrijvingen, kan het energieverbruik nauwkeurig worden geregistreerd en geoptimaliseerd. Geavanceerde tools voor gegevensanalyse helpen de werking van machines te optimaliseren en het verbruik van hulpbronnen te minimaliseren. Condition Monitoring systemen kunnen storingen voorspellen en voorkomen, waardoor niet alleen de efficiëntie van de installaties toeneemt, maar ook de levensduur van componenten wordt verlengd. Producten met CO₂-reductie (bijv. gemaakt van bio-kunststof) dragen ook bij aan een betere algemene balans. Digitale tweelingen kunnen alle relevante informatiemodellen voor automatiseringscomponenten en actieve ketens gebundeld en als digitale weergave leveren - van het engineeringproces tot de virtuele inbedrijfstelling (VIBN) en de bedrijfsfasen tot en met recycling.
Naast aspecten als modulariteit, eenvoudige repareerbaarheid en recyclebaarheid is het voordelig om toekomstige ontwikkelingen in de gaten te houden bij het ontwikkelen van toekomstbestendige automatiseringsoplossingen. Het geplande digitale productpaspoort van de EU is een voorbeeld van toekomstige regelingen die nu al moeten worden meegenomen in ontwerpbeslissingen. Het bevat gedetailleerde informatie over een product, zoals bijvoorbeeld de CO₂-voetafdruk van een product, en is bedoeld om de transparantie in de hele waardeketen te verbeteren.
Duurzame automatisering is meer dan een trend, want in een steeds milieubewustere wereld kan het een beslissende bijdrage leveren aan het succes van een bedrijf op de lange termijn. Bedrijven die in een vroeg stadium in deze technologieën investeren, zorgen niet alleen voor kostenbesparingen en efficiëntiewinst, maar positioneren zichzelf ook als verantwoordelijke spelers en betrouwbare partners met stabiele toeleveringsketens in hun sector. Ze zijn beter uitgerust voor toekomstige regelgeving en kunnen flexibel reageren op veranderende marktomstandigheden.
De volgende stappen worden aanbevolen om duurzame automatisering succesvol te implementeren:
1. Een uitgebreide energieanalyse van uw productieprocessen uitvoeren, bijvoorbeeld door de draaitijden van machines en het huidige energieverbruik te controleren
2. Identificatie van de belangrijkste verbruikers en potentiële besparingen
3. Evaluatie van automatiseringsoplossingen met de focus op energie-efficiëntie en CO₂-reductie
4. Rekening houden met PCF-waarden (Product Carbon Footprint) bij het selecteren van componenten
5. Integratie van duurzaamheidscriteria in uw leveranciersselectie