Met het aanpasbare testapparaat van de Finse installatiebouwer PKC Electronics is een nieuw tijdperk aangebroken in het testen van elektronische eindapparaten, wat vroeger met de hand gebeurde. Naarmate mobiele eindapparaten zoals smartphones, tablet-pc's of navigatiesystemen met hun touchscreen en geavanceerde audio- of videofuncties echter steeds complexer worden, wordt het 100%-testen van deze apparaten ook steeds complexer. De functionele tests van de gebruikersinterface, de veegtests van de touchscreens, de bediening van de knoppen en schakelaars aan de zijkanten van de mobiele apparaten en de luidspreker- en microfoontests vereisen omvangrijke en kwaliteitsgerichte testprocedures.
De snel groeiende markt voor smartphones en tablet-pc's zal de vraag naar betrouwbare apparaten voor omvangrijke functionele tests verder aanwakkeren. Alleen al in 2013 waren er wereldwijd 1,4 miljard smartphones in gebruik. Het aantal tabletcomputers groeide van 17 miljoen in 2010 naar 195 miljoen vorig jaar.
“Vandaag de dag is het belangrijk om kant-en-klare testapparaten aan te bieden waarbij je alleen de adapter voor de verschillende formaten van de eindapparaten snel wisselt en met een druk op de knop virtueel de juiste software voor de testroutine oproept”, legt Kimmo Hyrynkangas, Business Area Manager Test Solution bij PKC Electronics in Finland, uit. “Adapter en het bijbehorende programma worden gemiddeld twee keer per dag gewisseld bij veel eindgebruikers”, vervolgt Hyrynkangas.
“Precies zo'n flexibel testapparaat is door PKC Electronics ontwikkeld volgens onze ideeën onder de merknaam Chameleon”, zegt Marko Anttila, Operation Manager bij Elektrobit. Elektrobit is een Finse fabrikant van mobiele apparaten en infotainmentsystemen voor voertuigen. “Uitgerust met de juiste adapters kunnen zelfs kleine en middelgrote series met 10.000 tot 100.000 stuks snel en betrouwbaar worden getest”, aldus Anttila.
Sterk geautomatiseerd: Alleen de mobiele apparaten worden nog handmatig geplaatst.
De hoge flexibiliteit en aanpasbaarheid van het testapparaat maakt het mogelijk om te reageren op het grote aantal varianten en de kortere productlevenscycli van mobiele apparaten. Hierdoor worden de ontwikkelingstijden voortdurend korter. Het is zelfs nodig om al tijdens de ontwikkelingsfase uitgebreide testen uit te voeren. Idealiter kunnen de testsystemen zowel in de ontwikkelingsfase als in de serieproductie worden gebruikt. Verdere eisen van de eindklant: verschillende testfuncties moeten in één enkele testfase worden ondergebracht om een snelle doorvoer in de volumeproductie te garanderen. Dit zijn onder andere display-/aanrakingstests, functionele tests, audiotests en radiofrequentietests, maar ook grondige evaluaties zoals de volledig geïntegreerde analyse van audiotestresultaten. Het Chameleon-systeem zet een nieuwe norm voor geïntegreerde testinstrumenten waarmee op één compact platform kan worden getest.
Een andere trend in de branche is dat voor de in de productiecellen geïntegreerde testinstallaties steeds kleinere testapparaten nodig zijn. Daarnaast is het belangrijk om voldoende testcapaciteit te kunnen behouden, omdat het testproces niet mag leiden tot knelpunten in het aanbod. “De testapparaten van de Chameleon-serie onderscheiden zich ook van de andere producten op de markt omdat ze de analyses van de tests in het apparaat zelf kunnen uitvoeren”, zegt Hyrynkangas.