Vers van de Technische Universiteit Eindhoven zagen industrial designer Bowling Karapun en supplychain- en logistiekspecialist Thomas Paauwe twee routes voor zich: in loondienst gaan of een eigen bedrijf starten. Samen kozen ze voor de tweede optie en stortten zich vol overgave op de ontwikkeling en verkoop van armaturen voor led-verlichting, van slimme armaturen en geoptimaliseerde ontwerpen voor organische designs en implementaties. Inmiddels kun je die in alle vormen, maten en prijsklassen kopen, maar toentertijd was dat nog nieuw en spannend. ‘Qua propositie, prijs en kwaliteit zaten we goed’, kijkt Karapun terug. Maar de startup kreeg al snel de deksel op zijn neus toen de gevestigde orde in die markt stapte. ‘Die strijd kunnen we nooit winnen’, realiseerde het tweetal zich en ze besloten hun competenties in te zetten voor intralogistiek, material handling en automatisering. ‘De return on investment voor machines werd steeds interessanter’, zag Karapun. Lange tijd was de tendens namelijk dat het goedkoper was om iemand uit bijvoorbeeld Oost-Europa aan te nemen. ‘De opkomst en groei van e-commerce en de stijgende lonen luidden een kentering in. En tegenwoordig hoef je nooit meer de discussie aan dat een mens zo’n taak wellicht beter of goedkoper kan uitvoeren.’