Machines in een koude omgeving kent iedereen wel. In de voedingsmiddelen- en farmaceutische industrie zijn koelcellen en vrieshuizen de normaalste zaak van de wereld. Maar ook machines die buiten staan moeten tegen extreme condities, zoals kou, opgewassen zijn. Daarentegen zijn machines in een warme of hete omgevingen ook alom aanwezig in bepaalde industrietakken. Denk aan ovens, frituurbakken met hete olie, drogers en autoclaves. Daarnaast worden machines veelal schoongemaakt met heet water, chemicaliën of stoom. Ook dat doet wat met de pneumatische cilinder.
Er is dus een aantal uitdagingen op het gebied van temperatuur. Maar wat gebeurt er eigenlijk met een pneumatische cilinder bij extreme kou? Een aantal zaken. Allereerst wordt de elasticiteit van de afdichtingen minder. Daarnaast wordt het smeervet in de cilinder stroperig en er is kans op de vorming van ijskristallen op de zuigerstang.
Dat heeft zeker zijn effect op de werking van de cilinder. Zo kan er lucht gaan lekken bij de afdichting omdat deze, door verminderde elasticiteit, niet meer goed aansluit op de zuigerstang. Doordat het smeervet stroperiger (dikker) wordt loopt de cilinder minder soepel. Ook is er een hoger losbreekkoppel van de zuiger in de cilinder d.w.z. dat de zuiger zijn weerstand overbrugt en dan naar voren schiet. En onderschat ijskristallen niet. Komen ze op de zuigerstang dan zorgt dit voor extra groeven (slijtage) in de afdichting.
Festo heeft diverse oplossingen voor pneumatische cilinders in een koude omgeving.