Om de bewegingen van het biologische voorbeeld zoveel mogelijk te imiteren, beschikt de AirJelly over acht adaptieve tentakels. Deze nemen de kracht van de elektrische aandrijving op en laten de kunstmatige kwallen via het terugstootprincipe zweven. In tegenstelling tot zijn natuurlijke tegenhanger glijdt de AirJelly echter niet door water, maar door de lucht.
De AirJelly is een echt lichtgewicht: met een diameter van 1,35 meter en een hoogte van 2,20 meter weegt het vliegobject slechts 1,3 kilogram. Het lichaam bevat naast de centrale elektrische aandrijving ook de batterijen en een met helium gevulde ballon, die voor de nodige opwaartse kracht zorgt. De besturing in de driedimensionale ruimte vindt door gewichtsverplaatsing plaats. In combinatie met de peristaltische vooraandrijving kan de op afstand bestuurde kwal zo in elke richting zweven.
Voor het design van de acht tentakels gebruikten onze ontwikkelaars een natuurlijk werkingsprincipe: het Fin Ray Effect®. Elke tentakel bestaat uit een afwisselende trek- en drukflank, die met spanten als scharnieren zijn verbonden. Wordt druk op een flank uitgeoefend, dan bolt zich de geometrische structuur automatisch tegen de inwerkende krachtrichting in. Zo kan de vliegende kwal zich dankzij het terugstootprincipe van zijn biologische voorbeeld door de lucht bewegen.
Dat is een uniek resultaat van ons Bionic Learning Network, want in de geschiedenis van de luchtvaart is een dergelijke peristaltische aandrijving nog niet bekend.