Net zoals hun biologische voorbeeld hebben de AquaPenguins een energie-efficiënte stromingsvorm. Met behulp van hun vleugelaandrijving kunnen de kunstmatige pinguïns op nauwe plaatsen door het water manoeuvreren, direct keren en - anders dan hun natuurlijke tegenhanger - achteruit zwemmen. Daarbij kunnen ze zich zelfstandig oriënteren en in groepsverband verschillende, variabele gedragspatronen ontwikkelen.
Pinguïns zijn fascinerende dieren: om in het koude Antarctische water te overleven, zijn ze niet alleen uitstekend geïsoleerd. Ze verlagen hun energieverbruik ook door een qua stroming geoptimaliseerde lichaamsbouw. Ook hier laat de natuur weer eens zien hoe minimaal energieverbruik maximale prestatie kan opleveren. Reden genoeg voor ons Bionic Learning Network om de efficiënte stromingsvorm van de vogels in de AquaPenguins te onderzoeken en technisch toe te passen.
Om met hun omgeving en andere bionische pinguïns te communiceren, zijn de AquaPenguins met een speciale 3D-sonar uitgerust. Net zoals dolfijnen kunnen ze met ultrasone breedbandsignalen hun positie in de ruimte bepalen, continu de afstanden tot de grenzen van het waterlichaam meten, botsingen voorkomen en zelfstandig navigeren. Voor de dieptemeting in open water maken ze gebruik van een aparte druksensor.
Een absolute novum in de robotica in de in alle richtingen bewegende romp. Deze constructie bestaat uit een flexibele Fin Ray®-structuur, die van de staartvin van een vis is afgeleid: bij zijwaartse druk knikt deze niet weg, maar welft het zich rondom het drukpunt. Voor de AquaPenguins werd de bionische Fin Ray®-structuur nu voor het eerst uitgebreid tot de driedimensionale ruimte. De rompconstructie van de pinguïns zou in de automatisering als flexibele tripodconfiguratie kunnen worden gebruikt en zo nieuwe toepassingen tonen in de handlingtechniek.