Eén systeem, twee functies: de modulaire transportband WaveHandling kan voorwerpen gericht transporteren en gelijktijdig sorteren, zonder dat een extra handlingeenheid nodig is. Diverse pneumatische balgmodules vervormen daarvoor het oppervlak zodanig dat de objecten door een golfbeweging gericht worden getransporteerd. Zo biedt ons Bionic Learning Network wederom nieuwe impulsen voor de automation van morgen.
Zonder getijden en wind zouden oceanen spiegelglad zijn. Als de wind echter over het gladde wateroppervlak blaast, ontstaan de eerste kleine golven, die door aanvullende luchtomstandigheden in grote golven veranderen. Toch beweegt het water in de oceanen zich niet. De watermoleculen in een golf bewegen zich alleen in een cirkel omhoog en omlaag, blijven in principe echter altijd op dezelfde plaats. Desondanks rolt de golf over het oceaanoppervlak.
Zo gaat het ook bij WaveHandling: terwijl elke afzonderlijke vouwbalg slechts op de plaats in- en uitschuift, verplaatst zich een golf over het oppervlak van de transportband. Ook het WaveHandling-oppervlak is eerst vlak. Worden een of meerdere balgen met perslucht gevuld, dan ontstaat de eerste golfberg. Een object dat zich op een bepaalde plek bevindt, begint de golf af te rollen totdat het bij de volgende golfberg tot stilstand komt. Zo kan het systeem een golftop vormen, die zich over het hele veld voortbeweegt en het transportgoed gericht voor zich uit schuift.
De afzonderlijke modules kunnen willekeurig worden toegevoegd, samengevoegd en geconfigureerd. Daardoor kan het systeem snel in bedrijf worden gesteld en is zonder programmering voor zeer verschillende toepassingen geschikt. Door de integratie van de sorteerfunctie is een extra handlingeenheid niet meer per se noodzakelijk.
De WaveHandling toont nu al hoe een systeem in de toekomst door de afzonderlijke modules zelf kan worden geconfigureerd. Tot nu toe tijdrovende werkstappen, zoals manuele instelling en programmering, vervallen dankzij de decentrale intelligentie van de componenten.
Deze technologie zou bijvoorbeeld in de levensmiddelenbranche kunnen worden gebruikt om gevoelige voorwerpen zoals groente en fruit zelfstandig te transporteren en voor het daaropvolgende proces te sorteren. De WaveHandling zou in het midden van de installatie de betreffende producten naar links en rechts naar het volgende transporttraject kunnen sturen. Het principe van zelfconfiguratie biedt overal nieuwe perspectieven waar subsystemen onmiddellijk en flexibel in het productieproces moeten worden geïntegreerd.