Независимо дали става въпрос за космическия център Кенеди на НАСА във Флорида или за научния център phaeno във Волфсбург, посетителите с удоволствие разговарят с хуманоидния робот RoboThespian. Той се отправя целенасочено към Вас – и то с много естествени движения. Това е възможно благодарение на най-съвременните технологии на Festo: пневматичен мускул и пиезовентили. Хуманоидът, който е висок 1,75 м и тежи около 33 кг, е разработен от фирма Engineered Arts Limited в английския град Перин в Корнуол.
В зависимост от програмирането и техническото оборудване, RoboThespian може активно да разговаря със своя събеседник. За това говори и името му: "Thespian" означава актьор на староанглийски език. Умната глава говори няколко езика и разпознава лица и жестове.
Ако назовете определени ключови думи, той ще стартира предварително определени реакции. Също така той може самостоятелно да използва търсачки и да извлича информация от интернет за точни отговори и съвети. Когато се управлява от хора посредством безжични слушалки и таблет, той заговаря посетителите индивидуално. Междувременно повече от 60 от тези роботи съществуват по целия свят, като хората могат да им се възхищават основно в музеи, университети или постоянни изложби.
Голяма част от неговата подобна на човек подвижност се основава на пневматичните мускули Fluidic Muscle DMSP на Festo. Те представляват система за мембранно свиване, гъвкав шлаух с така наречените многофиламентни влакна като армиращ материал, интегрирани в ромбоидна структура.
Системата действа като човешки мускул, свива се и се отпуска – без съпротивление от триене или въртящ момент на откъсване, без приплъзване. Движението на ръцете и китките се поема от общо два или осем пневматични мускула с различни размери.
Наред с другото, изкуствените мускули се задействат от пиезовентили от типа VEAB. Специално в приложенията за регулиране на дебита и налягането и като директно регулирани пропорционални разпределители, те предлагат многобройни предимства в сравнение с конвенционалните електромагнитни разпределители: те са особено малки, леки, изключително прецизни, много издръжливи, превключват се изключително бързо и изискват до 50% по-малко енергия. Освен това те не генерират почти никаква отпадна топлина и работят почти безшумно.
RoboThespian е завладяващ пример за комуникация между човек и машина. Той по впечатляващ начин въплъщава бъдещия потенциал на Индустрия 4.0: хората създават и програмират машината, която след това реагира на околната среда по един до голяма степен автономен и гъвкав начин.