Нарастващите разходи за енергия и необходимостта от намаляване на емисиите на CO2 представляват големи предизвикателства за компаниите. Строгите разпоредби, като например CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive), и прилагането на нови стандарти, като Science Based Targets (SBTi), изискват от компаниите повече усилия. В същото време клиентите вече имат високи очаквания към своите доставчици по отношение на въглеродния отпечатък на продуктите (PCF), екологичните и устойчивите материали и енергийната ефективност.
Това открива нова перспектива пред купувачите и лицата вземащи решения за инвестиции в технологии за автоматизация. Динамиката на разходите и ползите очевидно се променя в полза на устойчивите решения и партньори. В края на краищата енергийната ефективност и опазването на ресурсите вече не са само модни думи, а измерими фактори, които оказват пряко влияние върху оперативните разходи. Съвременните системи за автоматизация могат значително да намалят потреблението на енергия в производството и в същото време да сведат до минимум разхищението на материали, например посредством използване на вторични суровини. Тази двойна икономия на енергия и материали често води до по-бързо възвръщане на инвестиционните разходи, отколкото се предполага.
Но ползите далеч надхвърлят непосредственото намаляване на разходите. С прилагането на изискванията на по-строгите разпоредби за околната среда, като например Закона за енергийната ефективност (EnEfG) и CSRD , способността за прозрачно документиране на резултатите от устойчивото развитие става все по-важна. Решенията за устойчива автоматизация помагат на компаниите да изпълнят тези регулаторни изисквания. Те дават възможност за внедряване на енергийно ефективни процеси, подобряват проследимостта и предоставят точни данни за докладите за устойчивост.
За разработчиците и дизейнерите устойчивата автоматизация може да се превърне в катализатор за иновации. Ключови показатели като потребление на енергия и въглероден отпечатък заемат централно място в процеса на проектиране. За да се получи цялостна представа, е важно да се вземат предвид както производственият отпечатък, така и отпечатъкът през целия живот. Въпреки че интегрирането на аспектите на устойчивостта в процеса на разработване изисква преосмисляне, то предлага и възможност за иновативни решения. Ясните изисквания и прозрачното проектиране с помощта на инструменти помагат да се използва правилната технология - пневматична, електрическа или комбинирана - с правилните размери в системата. При това техническите възможности са многобройни: Сензорните елементи, като например сензорите за дебит в пневматичните системи или сензорите за въртящ момент при електрически задвижвания, позволяват прецизно отчитане и оптимизиране на потреблението на енергия. Усъвършенстваните инструменти за анализ на данни помагат да се оптимизира работата на машините и да се сведе до минимум потреблението на ресурси. Системите за мониторинг на състоянието могат да предвиждат и предотвратяват повреди, което не само повишава ефективността на системата, но и удължава експлоатационния живот на компонентите. Продуктите с намалено съдържание на CO₂ (напр. произведени от био пластмаса) също допринасят за подобряване на общия баланс. Цифровите близнаци могат да предоставят всички важни информационни модели за компоненти за автоматизация и активни вериги в пакет и като цифрово представяне - от инженеринговия процес до виртуалното въвеждане в експлоатация (VIBN) и експлоатационните фази до рециклирането.
В допълнение към аспекти като модулност, лесна възможност за ремонтиране и за рециклиране, при разработването на перспективни решения за автоматизация е полезно да се следи за бъдещото развитие. Планираният от ЕС цифров паспорт на продуктите е пример за бъдещо регулиране, което трябва да бъде включено в решенията за проектиране още днес. Той съдържа подробна информация за даден продукт, като например въглеродния отпечатък на продукта, и има за цел да подобри прозрачността по цялата верига за създаване на стойности.
Устойчивата автоматизация е нещо повече от тенденция, защото в един все по-осъзнат от гледна точка на околната среда свят тя може да има решаващ принос за дългосрочния успех на една компания. Компаниите, които инвестират в тези технологии на ранен етап, не само си осигуряват икономии на разходи и повишаване на ефективността, но и се позиционират като отговорни участници и надеждни партньори със стабилни вериги за доставки в своя бранш. Те са по-добре подготвени за бъдещите регулаторни изисквания и могат да реагират гъвкаво на променящите се пазарни условия.
За успешното прилагане на устойчива автоматизация се препоръчват следните стъпки:
1. Извършване на цялостен енергиен анализ на Вашите производствени процеси, например чрез проверка на времето на работа на машините и текущото потребление на енергия
2. Идентифициране на основните потребители и потенциални икономии
3. Оценка на решения за автоматизация с акцент върху енергийната ефективност и намаляването на емисиите на CO₂
4. Разглеждане на стойностите на PCF (Product Carbon Footprint) при избора на компоненти
5. Интегриране на критериите за устойчивост при Вашия избор на доставчик