A UPM Biomedicals produz um hidrogel altamente biocompatível, o GrowDex®, que permite que pesquisadores e pesquisadoras de todo o mundo se concentrem no desenvolvimento de ingredientes farmacêuticos ativos para uso em seres humanos, usando menos material de origem animal. Para que formem pequenos órgãos (organoides e esferoides), as células precisam de um ambiente fibroso que imite a matriz extracelular do nosso corpo. Normalmente, são usados materiais de origem animal para criar essas condições de cultura 3D. O GrowDex é um hidrogel pronto para uso, obtido a partir de madeira de bétula e, portanto, não contém nenhum material de origem animal ou humana.
O GrowDex é termicamente estável a temperaturas de 0° C até mais de 100° C, o que o torna ideal para automação e triagem de alto rendimento. O GrowDex é um material pseudoplástico. Isso significa que a viscosidade muda de acordo com a força exercida sobre o material - sob alta pressão de dosagem, ele é líquido e, assim que a pressão é eliminada, o material se solidifica e se torna viscoso novamente. Como as nanofibras de celulose no interior do material não se interligam, mas só se entrelaçam, o material é um hidrogel genuíno. Isso requer atenção especial com relação ao controle da pressão gerada no sistema de dispensação.