Os Pretzels são uma das delícias mais populares do sul da Alemanha. É preciso habilidade, prática e tempo para chegar ao formato entrelaçado perfeito com um centro encorpado e extremidades finas. Ou, simplesmente, contar com uma solução de automação inteligente.
A lista de ingredientes da massa de Pretzels tradicionais é simples: farinha de trigo, água, fermento e sal. Porém, torcer essa massa exige muita atenção. O padeiro pega numa pequena porção e a enrola manualmente na superfície de trabalho, formando um cordão que afunila nas pontas. Ao lado do padeiro se encontra o cordão de massa em formato de U, o qual ele levanta pelas pontas com um movimento rápido e o torce em 180 graus, colocando de volta na bandeja. Finalmente, o padeiro pressiona ambas as pontas para o U e o formato de Pretzel fica preparado. Um padeiro experiente pode produzir até 600 Pretzels por hora assim. Na padaria Schill, o processo é mais simples agora: a massa é colocada na máquina de torcer Pretzels. Basta apertar o interruptor de partida e está pronto.
Um centro encorpado e extremidades finas
A padaria Schill produz cerca de 10.000 Pretzels por dia nas suas quinze lojas. Além da alta velocidade de produção, o formato tradicional também é muito importante. Antes de mergulhar em uma solução de bicarbonato de sódio e entrar no forno, a massa do Pretzel passa por uma linha de produção compacta. Primeiramente, a massa é amassada, dividida em porções e formatada em um cordão, tudo automático. O cordão é, então, posicionado com precisão milimétrica no tapete transportador por um posicionador da Festo, para que, mais tarde, as garras retenham nos locais certos e formem um Pretzel simétrico. Segue-se o processo de entrelaçamento real, em que é utilizada a tecnologia de retenção com atuadores da Festo. Tudo acontece à velocidade da luz: o cordão de massa se transforma em um Pretzel precisamente entrelaçado em menos de um segundo. As "End-of-arm tools" retêm as pontas da massa, torcem o cordão e pressionam cuidadosamente as pontas para as bordas externas. Esse processo produz até 2300 Pretzels por hora, com o formato preciso, devido à pneumática da Festo. As tranças de Pretzel com cordão único complexas são feitas exatamente da mesma forma. Apenas alguns passos são necessários para alternar de um para outro.
Farinha em pó e sensores
Da preparação do ar comprimido à tecnologia de acionamento e retenção: a máquina de torcer Pretzels contém muito do conhecimento da Festo. Ao selecionar os componentes de automação, era importante considerar a grande quantidade de farinha em pó na padaria. Foram utilizados vedações especiais para garantir a longa vida útil e a manutenção facilitada. Elas evitam que a farinha em pó entre nos componentes pneumáticos. A tecnologia de sensores moderna também habilita a detecção automática de falhas e a paradas automáticas se, por exemplo, a massa do Pretzel passa por cima do tapete no modo de cordão único.