Dispensação
Para muitas aplicações, como a dispensação de soluções-tampão ou meios para culturas de células, um dispensador a granel pode ser uma boa opção. Um método para produzir gotas em volumes de microlitro é a utilização de válvulas solenoides de comutação rápida. Para que o fluido seja dispensado, essas válvulas podem ser alimentadas por uma linha de fluido, por exemplo, de um reservatório pressurizado. Uma representação esquemática desse sistema simples pode ser vista abaixo:
Pipetagem
A pipetagem, por outro lado, pode ser considerada um método mais sofisticado de manuseio de líquidos. Em sua forma mais simples, esse tipo de dispositivo de transferência de líquido remove um volume de líquido de um recipiente de origem por aspiração e, em seguida, é posicionado sobre um local de destino para dispensar o líquido. O líquido da amostra geralmente é mantido em uma estrutura chamada "ponteira". As ponteiras podem ser dispositivos fixos, como tubos finos ou agulhas de injeção grandes de metal ou polímero, ou peças cônicas descartáveis, também conhecidas como ponteiras descartáveis. O uso de ponteiras descartáveis pode eliminar o risco de contaminação e reduzir o volume morto ao manusear reagentes valiosos em comparação com a dosagem de grandes volumes. Muitos sistemas são equipados com diversas ponteiras, o que pode acelerar a transferência de líquidos ao aspirar ou dispensar simultaneamente em vários reservatórios. Regra geral, cada ponteira de trabalho em um sistema é chamada de canal.
Automação
Atualmente, a maioria dos sistemas automatizados de manuseio de líquidos trabalha com volumes na faixa de microlitros a mililitros. Uma tendência atual observada é a crescente miniaturização dos ensaios que permite aos laboratórios reduzir os custos de reagentes e amostras e, ao mesmo tempo, aumentar a produtividade. Uma combinação inteligente de pipetagem e dispensação a granel pode ajudar a otimizar a automação dos processos de manuseio de líquidos.
