Quand une voiture consomme trop d’essence, on le voit très vite à la fréquence des arrêts à la pompe et donc au porte-monnaie. Par contre, les consommations excessives d'air comprimé d'une installation industrielle ne se font pas remarquer si rapidement dans le quotidien de l’entreprise. Les pertes d’air comprimé se développent insidieusement au fil des mois et des années. Comme les entreprises n’ont pas toujours elles-mêmes les capacités ni le savoir-faire pour effectuer une inspection en profondeur de l’air comprimé, Festo les épaule avec ses Energy Saving Services. Des spécialistes expérimentés analysent l’état des compresseurs et des installations, mettent au point des plans d’action, effectuent la maintenance des composants pneumatiques et maintiennent durablement l’état optimisé des machines. Résultat : une production efficace d’air comprimé, une consommation moindre et une nette réduction des pertes. La stabilité du processus de production augmente, le nombre d’arrêts des machines diminue, et les coûts d’exploitation baissent. Une réduction des pertes d’air comprimé de 100 l/min seulement permet d'économiser jusqu’à 1000 euros par an.
Sur plus de 30 sites de production implantés dans le monde entier, Tate & Lyle transforme des matières premières les plus diverses en des centaines d’ingrédients alimentaires, tels que des sirops de glucose, du fructose, du dextrose et des stabilisants alimentaires. Pour rester compétitif sur le marché mondial, Remo Dubbeld, le responsable de la maintenance de l’usine Tate & Lyle des Pays-Bas, a décidé de passer au crible tous les systèmes à air comprimé avec les Energy Saving Services Festo. « L’économie d’énergie est pour nous, chez Tate & Lyle, un facteur clé face à la concurrence mondiale », indique Remo Dubbeld. « Nous avons bien notre propre programme d’économies d’énergie, mais les Energy Saving Services Festo l’ont parfaitement complété. »
Chez Tate & Lyle, les experts des Energy Saving Services ont axé leur travail sur la localisation des fuites. La raison est qu'une gestion optimale des fuites fait baisser de manière déterminante les coûts de l’air comprimé. Selon l’étude « Compressed Air Systems in the European Union » de l’Institut Fraunhofer ISI, cet aspect représente à lui seul quelque 42 % du potentiel total d’économies. Pour localiser chaque fuite de manière fiable, les spécialistes ont scanné au détecteur à ultrasons les conduites d’air comprimé de toute l’unité de production d’Amsterdam. De cette manière, ils ont pu détecter même les moindres fuites et raccords mal serrés. Chacune des fuites découvertes a été marquée, et toutes les données pertinentes, telles que le délai de réparation estimé et les pièces de rechange, ont été saisies. Le résultat fut un plan d’action complet en vue de leur élimination simple et rapide.
Pour Tate & Lyle, le travail des experts Festo a valu la peine. « Festo a effectué une localisation parfaite des fuites et a vérifié en détail nos installations », explique Remo Dubbeld. « Beaucoup de fuites ont été identifiées. Au total, nous perdions 6 000 litres par minute, soit environ 8 % de nos coûts d’air comprimé. » Si l’on part d’un prix usuel sur le marché de 0,025 €/m³, l’entreprise économise ainsi quelque 75 000 euros par an.
Tate & Lyle effectue entre-temps des localisations et réparations mensuelles des fuites avec l’aide de Festo et d’autres partenaires. « Les collaborateurs des Energy Saving Services sont très bien formés et ont respecté à la lettre nos directives de sécurité », résume ainsi Remo Dubbeld la coopération avec Festo. Les succès enregistrés aux Pays-Bas ont entre-temps également suscité l’intérêt d’autres sites de production de Tate & Lyle. « J’ai parlé des Energy Saving Services à des collègues d’autres usines », raconte le responsable de la maintenance. « Ils ont les mêmes programmes d’économies d’énergie que nous aux Pays-Bas, et nous envisageons à présent de mener les mêmes actions dans les autres usines européennes. »