Le son d'un orgue est généré par ses tuyaux de différentes tailles, par lesquels passe un flux d'air constant. Soit le son est produit, comme dans une flûte à bec, en soufflant l'air à travers une fente étroite contre un bord, le sifflet, ou par l'intermédiaire d'une anche vibrante à l'intérieur du tuyau, comme pour la clarinette.
Jusqu'à il y a environ 100 ans, l'air comprimé nécessaire à cette fin, c'est-à-dire le vent de l'orgue, était généré par des soufflets actionnés avec les pieds. Les gros instruments nécessitaient jusqu'à douze personnes pour effectuer ce dur labeur. Ce n'est qu'avec l'avènement de l'électricité que les soufflets électriques ont été de plus en plus utilisés dans la construction d'orgues, car ils produisaient un flux d'air très constant et silencieux par rapport au soufflet à pédale. Dans le même temps, cependant, il était toujours difficile de concevoir la génération électrique de vent de manière à ce qu'elle soit silencieuse, même avec de la musique discrète.