Le choix de la technologie d'actionneur adaptée à l'automatisation industrielle est l'une des décisions clés au cours de la phase de conception. Les actionneurs pneumatiques et électriques ont maintes fois fait leurs preuves dans une grande variété d'applications. Cependant, ils se distinguent considérablement par leurs principes de fonctionnement, leur contrôlabilité et les efforts d'intégration qu'ils requièrent.
Par conséquent, il est impossible d'apporter une réponse claire à la question : « Quelle technologie d'actionneur est la meilleure, l'électrique ou la pneumatique ? » Ce qui importe, ce n'est pas la technologie en soi, mais la tâche qu'elle est censée accomplir. Ceux qui analysent minutieusement leurs besoins prennent des décisions plus éclairées.
La technologie pneumatique utilise l'air comprimé comme source d'énergie et convient tout particulièrement aux tâches de déplacement simples et robustes. Les actionneurs électriques utilisent des moteurs et des transmissions mécaniques, permettant des mouvements précis et librement programmables.
Ces deux technologies sont techniquement abouties et fiables. Cependant, leurs atouts se révèlent dans des conditions différentes. Pour prendre une décision éclairée, il est important d'identifier ces différences, sans privilégier une technologie particulière.