La microplaque constitue un format standard de préparation, de manipulation et de stockage de différents types d'échantillons. Une microplaque de taille et de surface standard contient plusieurs puits. C'est la raison pour laquelle de nombreux systèmes robotisés sont spécialement conçus pour la manipulation des plaques de microtitration et des échantillons qu'elles contiennent.

Dans la plupart des cas, les échantillons sont manipulés et déplacés en lots. Afin de faciliter le transfert des échantillons d'un module à l'autre, tout en permettant un accès aléatoire aux modules, il faut disposer d'une méthode permettant de déplacer chaque échantillon tout au long du processus.

L'accès aléatoire fait référence à la capacité d'un processus à exécuter n'importe quel test demandé, dans n'importe quel ordre. Plusieurs fabricants proposent des solutions de laboratoire clinique destinées au transfert et à la manipulation efficaces et sans faille des échantillons au sein de processus pré-analytiques, analytiques et post-analytiques.