Die Gründung
Im April 1925 gründen Albert Fezer und Gottlieb Stoll das Unternehmen „Fezer & Stoll“, das sich der Herstellung von Maschinen für die Holzbearbeitung widmet. Bereits im darauffolgenden Jahr reichen sie ihr erstes Patent für die vielseitig einsetzbare Zimmerei-Universal-Maschine (ZUM) ein. Der Markenname Festo, der erstmals bei der ZUM für den Verkauf von Produkten verwendet wird, leitet sich von den Nachnamen der beiden Gründer ab und steht seither für Innovation. Nach wenigen Jahren scheidet Albert Fezer aus dem Unternehmen aus und Gottlieb Stoll übernimmt die alleinige Verantwortung.
Mit der Unterstützung seiner Frau Berta gelingt es ihm, das Unternehmen weiterzuentwickeln und auszubauen. Von Anfang an verfolgt er die Prinzipien der Rationalisierung im Unternehmen, um sowohl die Arbeitsabläufe im eigenen Betrieb als auch bei seinen Kunden zu optimieren.
Der erste eigene Unternehmenssitz in der Ulmer Straße in Esslingen am Neckar wird im Jahr 1939 errichtet, wo nun alle Betriebsbereiche unter einem Dach vereint sind. Hier entstehen moderne Fertigungs- und Büroflächen, ausgestattet mit den fortschrittlichsten Produktionsmaschinen und Technologien.
„Festo ist das Werk vieler Hände.“
Gottlieb Stoll mit seiner Ehefrau Berta
Pneumatik und Internationalisierung
Im Jahr 1950 lernt Kurt Stoll, der älteste Sohn von Gottlieb und Berta Stoll, auf der Handelsmesse in Chicago die Pneumatik kennen und erkennt ihr Potenzial für die Automatisierung. Er bringt die Pneumatik nach Deutschland und entwickelt diese im väterlichen Unternehmen weiter. Mitte der 1950er-Jahre wird der Bereich Festo Pneumatik etabliert und das Unternehmen beginnt mit der Fertigung von Pneumatikzylindern.
Festo wächst und wird international: 1956 wird die erste Landesgesellschaft in Italien gegründet, gefolgt von weiteren Gründungen in der Schweiz, Frankreich und Österreich. Während Kurt Stoll den Bereich Festo Pneumatik leitet, wird sein Bruder Wilfried Stoll der erste Geschäftsführer von Festo Österreich. Er treibt die internationale Positionierung und die Gründung neuer Festo Gesellschaften weltweit zur Markenstärkung voran.
Mit Festo Didactic entwickelt das Unternehmen in den 1960er-Jahren Schulungsangebote für Auszubildende, Mitarbeitende und Kunden. Damit wird die neue Technologie bei unseren Kunden präsent. 1965 erscheint das erste Lehrbuch und der Bereich Festo Didactic wird gegründet.
Im Jahr 1962 entsteht in Berkheim der erste eigene Standort für den Bereich Festo Pneumatik. Hier werden Verwaltung und Produktion an einem Standort zentralisiert. Kurz darauf eröffnet Festo 1968 einen Produktionsstandort in Rohrbach.
Kurt completes his degree in engineering at the Technical University of Stuttgart in 1959, where he sets a new benchmark with his thesis on pneumatic control technology. In 1992, he receives an honorary doctorate from the Vienna University of Technology.
While Kurt embarks on a technical career, Wilfried pursues a career in business. He obtains a degree in business administration from the University of World Trade in Vienna in 1962 and receives his doctorate in 1969 from the Vienna University of Economics and Business with a thesis on integrated corporate planning.
The brothers were active in managing the company for decades and then joined the Supervisory Board of Festo. They have received numerous awards for their achievements and dedication to the economy, including the 2023 Business Medal of the State of Baden-Württemberg.
Learning organisation
The company breaks new ground: Festo becomes an incorporated company in 1997, with Wilfried Stoll as Chairman of the Management Board and Kurt Stoll as Chairman of the Supervisory Board. In 2000, Festo and Festool are split into two companies.
The company is reorganised in the 1990s: Festo now sees itself as a learning organisation. A new corporate design is introduced. The first homepage goes online. Customers now also have the opportunity to purchase Festo products in the online shop. New sites for production, logistics and technical development are being built around the world. Festo launches the first valve terminal on the market in 1989 and has been developing different versions for various applications ever since.
Didactic also introduces new projects, and the Festo Learning Centre Saar is opened in Rohrbach in cooperation with the federal state of Saarland, Germany. Didactic now also sells complete learning factories to the technical education sector.
Festo has been learning from nature since the early 1990s, culminating in the creation of the Bionic Learning Network in 2006. This links Festo up with universities, institutes, and development companies. In 2010, Festo is awarded the German Future Prize for the Bionic Handling Assistant.
The future starts here
Festo focuses on innovation and progress in order to proactively meet the challenges of the future. The company therefore continuously expands its core competencies by integrating new areas, such as electric automation, process automation and SupraMotion. The aim of this strategic diversification is to create new opportunities and
enhance the integration of technologies to simplify the work of our customers. In addition to introducing new business areas, Festo also incorporates modern technologies into its products. These include piezo technology, artificial intelligence, Smart Factory and IoT technologies.
In the context of global change, Festo sees the bioeconomy as a forward-looking concept that promotes a harmonious relationship between people and nature.
In 2015, the head office is expanded with the 16-storey AutomationCenter, the first high-rise building of Festo. The newly opened Festo Experience Centres offer our customers the chance to be inspired by innovative technologies.