Ein System, zwei Funktionen: Das modulare Förderband WaveHandling kann Gegenstände gezielt transportieren und gleichzeitig sortieren, ohne dass eine zusätzliche Handhabungseinheit nötig ist. Eine Vielzahl von pneumatischen Balgmodulen verformt dafür die Oberfläche so, dass die Objekte durch eine Wellenbewegung zielgerichtet befördert werden. Damit setzt unser Bionic Learning Network aufs Neue Impulse für die Automation von morgen.
Ohne Gezeiten und Wind läge das Meer spiegelglatt da. Streicht der Wind aber über die glatte Wasseroberfläche, entstehen erste kleine Wellen, die durch weitere Lufteinflüsse zu großen Wogen anwachsen. Und dennoch bewegt sich das Wasser im Meer nicht fort. Die Wassermoleküle innerhalb einer Welle bewegen sich lediglich auf einer Kreisbahn auf und ab, bleiben im Prinzip aber immer an der gleichen Stelle. Trotzdem rollt die Welle über die Meeresoberfläche.
Ähnlich verhält es sich beim WaveHandling: Während jeder einzelne Faltenbalg nur auf der Stelle aus- und einfährt, schiebt sich eine Welle über die Fläche des Förderbands. Auch das WaveHandling ist zunächst flach. Werden ein oder mehrere Bälge mit Druckluft beaufschlagt, bildet sich der erste Wellenberg. Ein Objekt, das vorher auf der Stelle lag, beginnt die Welle hinabzurollen, bis es beim nächsten Wellenberg vor ihm zum Stoppen kommt. So kann das System einen Wellenkamm bilden, der sich über das ganze Feld fortbewegt und das Transportgut gezielt vor sich herschiebt.
The individual modules can be added and put together in any way and can configure themselves. This means that the system can be commissioned quickly and is available for a wide variety of configurations without any programming effort. Thanks to the integrated sorting function, an additional handling unit is no longer essential.
The WaveHandling system is already showing how system configuration can be performed by the individual modules themselves in the future. Previously time-consuming work steps such as manual adjustment and programming are no longer necessary due to the decentralised intelligence of the components.
The platform could conceivably be used in the food industry when sensitive objects such as fruit and vegetables need to be transported independently and sorted for further processing. The WaveHandling system could be used in the centre of a facility to distribute the relevant goods on to the following conveyor path on the left and right. The principle of self-configuration creates new prospects anywhere that subsystems are expected to be immediately and flexibly integrated in the production process.