Pour flotter, les supraconducteurs doivent être maintenus en permanence en dessous de leur température de transition. C'est pourquoi les applications supraconductrices nécessitaient jusqu'à présent un espace de montage relativement important en raison du refroidisseur intégré ou leur durée de fonctionnement était fortement limitée. Avec le SupraCube, nous présentons pour la première fois un concept dans lequel l'unité supraconductrice peut être séparée du refroidisseur électrique et fonctionner de manière autonome pendant une durée pouvant atteindre deux heures. La technologie compacte permet un mouvement sans contact et la manipulation d'objets. C'est l'idéal pour des secteurs ayant des exigences maximales en termes de nettoyage et propreté ainsi que dans l'automatisation des laboratoires, la biotechnologie et la production de semi-conducteurs.
Dans le SupraCube, la lévitation magnétique est réduite à l'essentiel : une unité de base magnétique passive avec un support de lévitation couplé au-dessus. La conception modulaire du système permet de refroidir le supraconducteur jusqu'à -210 °C avant que l'unité de refroidissement ne s'arrête automatiquement et que le SupraCube ne s'en détache pour une durée pouvant atteindre deux heures.
Une fois refroidi et séparé du refroidisseur, le SupraCube est prêt à l'emploi : monté à l'extrémité d'un bras de robot, en parallèle avec d'autres SupraCubes sur un système de transport, ou pour une utilisation dans le laboratoire de sécurité d'à côté. La liaison de sustentation stable entre le support magnétique et le supraconducteur permet des intervalles de dix millimètres et plus, beaucoup de place pour les plaques de séparation qui peuvent par exemple ceindre des environnements de travail propres ou stériles.
Il en résulte une multitude d’applications possibles, par exemple :
Pendant qu'un SupraCube est en service, la station d'accueil, qui contient le refroidisseur cryogénique électrique et l'alimentation électrique, peut alimenter successivement d'autres modules afin de garantir une disponibilité sans faille. Pendant son fonctionnement, le SupraCube est totalement autonome et ne consomme pas d'énergie ni ne nécessite de puissance de calcul pour le contrôle de la lévitation. Grâce à une isolation sophistiquée, la supraconductivité est maintenue même en cas de temps d'arrêt pouvant durer jusqu'à deux heures.
Comme le SupraCube est entièrement passif, il n'y a pas de câbles gênants et il n'y a pas de vibrations ou de bruits électriques qui pourraient nuire aux applications sensibles. La lévitation est obtenue sans que les surfaces ne chauffent, de sorte que les marchandises sensibles à la chaleur ne sont pas endommagées et qu'aucun refroidissement coûteux n'est nécessaire.