Le valvole regolatrici di pressione Festo, sono parte integrante delle soluzioni automatizzate per patch clamp dell'azienda danese Sophion Bioscience, da oltre 15 anni. Grazie all'alta precisione della nuova unità di valvole VTEP, i canali ionici delle cellule umane possono essere analizzati al meglio. L'elevato grado di standardizzazione dei test che ne deriva, consente di accelerare lo sviluppo dei farmaci e la ricerca sui possibili effetti collaterali.
Quasi un terzo di tutte le malattie è causato da malfunzionamenti dei canali ionici delle cellule. I canali ionici comprendono una vasta e diversificata categoria di proteine di membrana che fungono da cosiddetti trasduttori di segnali elettrici, regolando le proprietà elettriche di tutte le cellule viventi. Ad esempio, i canali ionici svolgono una funzione decisiva nella generazione dei potenziali d'azione nelle cellule eccitabili, come quelle del cuore e del cervello.
Con i suoi sistemi di patch-clamp, Sophion sta accelerando lo sviluppo di farmaci in grado di alleviare o eliminare le canalopatie come la fibrosi cistica, l'epilessia o l'aritmia cardiaca.
La soluzione automatizzata sostituisce il metodo di patch clamping tradizionale, che richiede molto tempo. Il patch clamping viene utilizzato per misurare direttamente il movimento degli ioni, attraverso le membrane cellulari, tramite i canali ionici. La membrana cellulare viene chiusa ermeticamente con una pipetta o con un piccolo foro in una superficie. Applicando un leggero vuoto, il contenuto interno della cellula e la soluzione entrano in contatto diretto, in modo che gli elettrodi possano misurare le piccolissime correnti elettriche che attraversano la membrana cellulare, attraverso i canali ionici. Non solo il processo di analisi può essere notevolmente accelerato dall'automazione, ma l'elevata precisione dei processi permette anche di ottenere risultati molto più stabili.
I nuovi sistemi consentono di misurare simultaneamente 8, 16, 48 o 384 cellule, offrendo ai ricercatori un maggior numero di repliche e di dati per la ricerca, la caratterizzazione o persino lo screening.
Sophion e Festo collaborano con successo da molti anni. Per il suo attuale sistema semiautomatico a 8 canali, Festo è stato un partner del progetto fin dall'inizio. L'unità di valvole proporzionali VTEP, con i suoi protocolli di comunicazione estremamente veloci e l'elevata precisione nell'intervallo di ± 2 mbar, ha soddisfatto esattamente i requisiti che gli sviluppatori si aspettavano per il nuovo sistema. Dopo tutto, la massima precisione è fondamentale per la riuscita degli esperimenti.
Se la pressione applicata è troppo bassa, la membrana cellulare non si rompe. Se la pressione è troppo alta, la cellula collassa. Le unità di valvole proporzionali con tecnologia piezoelettrica, come la VTEP, sono quindi ideali per il lavoro sensibile sulle cellule umane.
Un altro vantaggio dell'unità di valvole proporzionale è la sua compattezza, resa possibile dalle piezo-valvole utilizzate. Le valvole regolatrici di pressione, piccole e compatte, si adattano perfettamente all'installazione nelle strumentazioni Sophion. A seconda della configurazione, i sistemi di patch clamp automatizzati utilizzano da 12 a 54 canali di pressione indipendenti, controllati da un massimo di sei unità di valvole.
Le prestazioni dei sistemi parlano da sole:
Secondo Sophion, il 75 % delle 20 maggiori aziende farmaceutiche del mondo e molte università utilizzano le soluzioni Sophion per lo sviluppo dei farmaci.
Sophion Bioscience è un'azienda leader a livello globale nel settore del Life Science, con sede in Danimarca e filiali negli Stati Uniti, in Giappone e in Cina. L'azienda è specializzata nello sviluppo e nella produzione di sistemi di patch clamp automatizzati e soluzioni per linee cellulari. Sophion è stata fondata nel 2000 da un gruppo di elettrofisiologi appassionati. Il loro obiettivo era progettare il patch clamping in modo oggettivo e indipendente dalle conoscenze dell'utente. Sophion Bioscience sostiene i suoi partner con un supporto tecnico, biologico e applicativo nella ricerca sui canali ionici e nello sviluppo di nuovi farmaci.