Actualmente la eficiencia energética es una cuestión clave para las empresas industriales de todo el mundo. El aumento de los costes energéticos y la creciente normativa medioambiental obligan a las empresas a replantearse y optimizar su consumo de energía. En esta entrevista, Heiko Fleischhacker, experto en eficiencia energética y auditor certificado de Festo, explica el valor añadido que las empresas pueden obtener de una auditoría sistemática de la eficiencia energética del aire comprimido. Esto se debe a que, a menudo, no se tiene en cuenta el uso del aire comprimido, a pesar de que en este caso se puede conseguir un ahorro energético sencillo y sostenible.
Heiko Fleischhacker: La eficiencia energética es crucial para la competitividad y la sostenibilidad de cualquier empresa. Sin embargo, al examinar el sistema de aire comprimido, siempre observo que, a menudo, solo se presta atención al consumo de energía. Muchas empresas ya apuestan por la eficiencia energética en la iluminación o por la energía fotovoltaica, pero se suele pasar por alto el potencial del sistema de aire comprimido.
Su consideración de la eficiencia energética en el aire comprimido la suelen limitar a los compresores. Los debates sobre los elevados costes suelen centrarse en la generación de aire comprimido. Pero debe analizarse todo el sistema de aire comprimido, desde su generación hasta su utilización. Con esta visión parcial queda sin aprovechar un valioso potencial de ahorro.
Heiko Fleischhacker: Producir, distribuir y procesar aire comprimido de forma energéticamente eficiente es complejo. Aunque muchos clientes son especialistas en sus propios procesos de producción, solo tienen conocimientos limitados de los sistemas de aire comprimido que utilizan. Según mi experiencia como auditor, muchos clientes no saben qué tornillos de ajuste tienen que tocar ni en qué orden para lograr un aumento sostenible de la eficiencia. A menudo, los responsables de la gestión de la energía y el personal de mantenimiento carecen de los conocimientos necesarios en neumática. La optimización del aire comprimido va mucho más allá de la eliminación de fugas. Requiere amplios conocimientos tecnológicos y una comprensión global del sistema de aire comprimido, desde la sala de compresores hasta la aplicación neumática. Por ejemplo, hace unas semanas realicé una auditoría en una empresa farmacéutica de renombre. Allí se producía aire comprimido de una calidad especialmente alta. Pero, nunca se cuestionó si esto era realmente necesario para el proceso de producción. Haciendo un pequeño ajuste en la calidad del aire comprimido, hemos conseguido un ahorro energético especialmente rápido y sostenible. Esto pone de manifiesto, una vez más, que es esencial realizar un estudio exhaustivo del sistema de aire comprimido, de las necesidades de aire comprimido y un conocimiento profundo de la neumática.
Heiko Fleischhacker: Una auditoría de eficiencia energética del aire comprimido es una evaluación integral del sistema de aire comprimido de una empresa, desde la sala de compresores hasta la aplicación neumática. El objetivo es identificar las zonas ineficientes y las oportunidades de ahorrar energía. Esto debería reducir los costes y las emisiones de CO₂, lo que aumentará la productividad y mejorará la sostenibilidad. La auditoría proporciona a la empresa valiosos conocimientos y respuestas en varias áreas clave. Muestra de forma transparente la eficiencia con que se genera el aire comprimido, el grado de utilización de los compresores de la propia empresa y la eficacia con la que el aire comprimido es conducido a través del sistema. Esto identifica el potencial de mejora de la infraestructura.
Al mismo tiempo, la auditoría proporciona información importante sobre la calidad del aire comprimido. Esto es crucial para cumplir los requisitos de producción y garantizar un rendimiento fiable de la máquina. La auditoría también muestra la eficiencia con la que se utiliza el aire comprimido en las distintas aplicaciones. Al final, las empresas reciben un informe detallado con datos precisos y recomendaciones de actuación priorizadas con las que pueden optimizar todo el sistema de aire comprimido. Este informe final, que incluye todos los resultados de las mediciones, puede utilizarse para la gestión energética de acuerdo con la norma ISO 50001.
Heiko Fleischhacker: Siempre aconsejo a las empresas que quieren optimizar sus equipos de aire comprimido que adopten un enfoque estructurado. Dado que los distintos componentes dependen directamente entre sí, es crucial realizar una evaluación global del sistema de aire comprimido. Los cambios selectivos en un punto siempre repercuten en el rendimiento y la eficiencia del sistema en su conjunto. Una sala de compresores de dimensiones óptimas pierde sus ventajas de eficiencia si son anuladas por las fugas y por un tratamiento inadecuado del aire comprimido.
Dicho de otra forma: solo con un enfoque global puede controlarse con éxito la eficiencia energética de un sistema de aire comprimido. Con una auditoría de eficiencia energética del aire comprimido, creará la base de información necesaria para ello. Y lo que es igual de importante, también recibirá una recomendación clara sobre la secuencia correcta con la que adoptar las medidas de optimización.
Heiko Fleischhacker: Una auditoría siempre tiene sentido si una empresa desea obtener una evaluación neutral y conocer el estado real de sus equipos de aire comprimido. Recomiendo que las empresas se sometan a una auditoría para evaluar sus sistemas de aire comprimido, sobre todo en el contexto de la norma ISO 50001. Tomando esta norma como base, las empresas pueden cumplir los requisitos legales y normativos de forma muy específica y económica. Al mismo tiempo, se puede mejorar continuamente la eficiencia energética de la propia empresa. Por otro lado, cada vez recibimos más consultas de empresas que quieren saber más sobre la eficiencia energética de sus máquinas y sistemas actualizados antes y después de realizar cambios importantes. Por ejemplo, instalar nuevos compresores o crear nuevas líneas de producción. En ambos casos, una auditoría proporciona una base excelente para mejorar la eficiencia operativa. Se proporcionan indicaciones claras de dónde se puede aumentar la fiabilidad de los sistemas, a menudo con medios sencillos.
Heiko Fleischhacker: Un buen ejemplo de la eficacia de nuestras auditorías de eficiencia energética del aire comprimido es una empresa de Mativ Inc. Los compresores estaban mal dimensionados y faltaba un sistema de control superior para los compresores. Gracias a un reequipamiento, pudimos ajustar los tiempos de funcionamiento de los compresores con mucha más precisión a la necesidad real de presión de aire. Esto ha mejorado de forma sostenible la regulación de la presión y la eficiencia energética. Además, este ajuste ha reducido el riesgo de fluctuaciones de la presión y ha estabilizado el rendimiento del sistema. Al eliminar sistemáticamente las fugas, también hemos creado más ahorros potenciales. Todas estas medidas han dado lugar a mejoras sostenibles. Han reducido los costes energéticos y, sobre todo, han prolongado la vida útil de los sistemas.
Heiko Fleischhacker: ¡Sí, desde luego! Los costes de mantenimiento y reparación suelen estar relacionados con un diseño incorrecto del sistema de aire comprimido. En muchas de nuestras auditorías, he observado que las máquinas bien utilizadas pueden funcionar durante más de 20 años. Si se diseña de forma incorrecta, la vida útil de una máquina puede quedarse en solo 5 años. La optimización selectiva y las comprobaciones periódicas en el marco de una auditoría evitan estos costosos casos y pueden mejorar notablemente el rendimiento global de los sistemas.
Heiko Fleischhacker: Las empresas deben poder confiar en que los resultados de sus auditorías son una representación fiel y justa de sus sistemas y procesos. La neutralidad es crucial, ya que influye directamente en la credibilidad y la aceptación de los resultados de la auditoría. Los auditores certificados como yo estamos comprometidos con la neutralidad. Esto significa actuar con independencia y objetividad: no debemos representar ningún interés personal ni empresarial. Por eso concedemos gran importancia al cumplimiento de la norma ISO 11011, que establece requisitos específicos para las auditorías energéticas en sistemas de aire comprimido.
Heiko Fleischhacker: Muchos clientes nos valoran por nuestra larga experiencia en automatización con neumática y electricidad. Ya durante el desarrollo de cada componente prestamos mucha atención a la eficiencia energética. Sin embargo, una visión global de todos los sistemas de una empresa ofrece el mayor beneficio para nuestros clientes. Se pueden identificar ahorros potenciales y desarrollar soluciones para una utilización más eficiente del aire comprimido. Los Festo Energy Saving Services ofrecen una gama de servicios a medida para las empresas interesadas. Esto abarca desde el análisis de la situación actual hasta la propuesta de soluciones y medidas de optimización específicas para sistemas e instalaciones de aire comprimido in situ.
Heiko Fleischhacker: La eficiencia energética comienza en la fase de diseño y planificación de máquinas y sistemas. Es importante saber dónde es mejor colocar un terminal de válvulas y qué influencia tiene en el consumo de energía que los tubos flexibles sean más cortos o más largos. En mi opinión, es crucial que las empresas sean conscientes desde el principio del potencial de ahorro a largo plazo. Por ejemplo, una máquina con válvulas de desconexión integradas puede ser más cara de adquirir, pero puede amortizarse rápidamente a lo largo de su ciclo de vida gracias a un importante ahorro de energía. Ofrecemos a nuestros clientes un asesoramiento completo desde el inicio del proyecto. Entre otras cosas, utilizamos herramientas avanzadas de simulación e instrumentos digitales de planificación para garantizar una configuración del sistema eficiente y preparada para el futuro. Con esta planificación anticipada y detallada, ayudamos a nuestros clientes a desarrollar sistemas potentes y energéticamente eficientes.
Nos gustaría dar las gracias a Heiko Fleischhacker por esta conversación tan inspiradora y por la exhaustiva información sobre la importancia y la aplicación de las auditorías de eficiencia energética de aire comprimido en la industria manufacturera. Sus conocimientos y muchos años de experiencia nos han proporcionado importantes puntos de vista sobre cómo las empresas pueden conseguir un gran ahorro de energía y un aumento de la eficiencia adoptando una visión global de sus sistemas de aire comprimido.