trends in automation: Profesor Ullrich, el Instituto Federal Físico-Técnico es conocido por la precisión de sus relojes. En ese sentido, es un instituto especializado en el tiempo. Pero, ¿qué es el tiempo?

Prof. Dr. Joachim H. Ullrich: Esa es una pregunta compleja. Nosotros, los físicos, no nos complicamos la vida y definimos el tiempo a través de procesos previsibles y recurrentes. Por ejemplo, la rotación de la tierra o el movimiento de un péndulo. Albert Einstein, ganador del premio Nobel y miembro del patronato del PTB, es el autor de esa pragmática definición. Por lo tanto, para nosotros, el tiempo es lo que indica el reloj. Sin embargo, desde Einstein también sabemos que el tiempo es relativo. Por ejemplo, que transcurre más lentamente si estamos en movimiento o si nos encontramos en un campo gravitatorio. Además, también es relativa la percepción que tiene el ser humano del tiempo. Y volviendo a interpretar libremente a Einstein: estar acompañado de una mujer bella durante dos minutos nos puede parecer un tiempo muy corto, pero si nos encontramos sobre brasas calientes durante dos minutos, nos parecerá una eternidad.
Además, existen muchas preguntas aún sin respuesta. Por ejemplo, si el tiempo tiene un comienzo y un final. O, también, cuánto dura el presente según la percepción humana. Otros temas interesantes y de actualidad para la ciencia son el reloj biológico y, también, la relación que con el tiempo tienen diversas culturas.