La planta de tecnología de Festo es sinónimo de automatización de vanguardia: 66 000 metros cuadrados, 1200 empleados, una cadena de suministro avanzada y altamente eficiente, sistemas de comunicación abiertos con una fábrica para la enseñanza y laboratorios de ideas Los equipos incluidos en una misma red permiten obtener unas primeras soluciones tecnológicas correspondientes a Industria 4.0. Los operarios cooperan diariamente con un robot flexible, estableciéndose entre ellos una interacción directa y completamente segura. Las informaciones y los materiales fluyen de forma rápida, variada, fiable y completa.
Trayectos cortos
En la planta tecnológica de óptima eficiencia, las distancias son muy cortas entre cada una de las estaciones de producción. Además, están distribuidas de tal manera para que, en la medida de lo posible, no sean necesarias zonas de almacenamiento intermedio. Si antes, por ejemplo, había procesos que estaban distribuidos entre varias plantas a una distancia de 32 kilómetros, ahora todos los procesos se encuentran dentro de la planta tecnológica y a una distancia de apenas 120 metros. Concretamente, bajo un mismo techo se obtienen en un tiempo mínimo equipos de manipulación de alta calidad, válvulas y terminales de válvulas, componentes electrónicos y, también, soluciones completas concebidas según especificaciones de los clientes.
En la planta baja, en una superficie de 14.000 metros cuadrados, se encuentran las máquinas de mecanizado, que pesan varias toneladas. En esta sección de la planta se obtienen las piezas metálicas de precisión mediante operaciones de corte, moldeo, torneado, fresado, taladrado y lijado, para su posterior utilización en las secciones de montaje. Las máquinas funcionan las 24 horas del día y producen los módulos básicos de los productos de Festo. Entre ellos, cuerpos de válvulas y de componentes individuales para la técnica de manipulación mediante unidades lineales. Por ejemplo, se fabrican anualmente varios millones de cartuchos de junta para válvulas y varias decenas de miles de cuerpos de válvula al día. Las superficies de los componentes reciben su acabado final en los baños de galvanizado, que se encuentran en el mismo edificio.
Los procesos de fabricación utilizados en la planta tecnológica abarcan desde trabajos manuales para la obtención de soluciones concebidas según las especificaciones de los clientes, hasta líneas de montaje altamente flexibles y sumamente eficientes como, por ejemplo, las dos líneas de montaje utilizadas para la fabricación de válvulas de la serie VUVG. En cada una de ellas y a lo largo de 30 metros, se encuentran instaladas ocho células de producción. Se pueden ensamblar varios millones de válvulas cada año con ciclos de producción inferiores a 15 segundos. En los procesos de fabricación se utilizan numerosas máquinas y soluciones de la propia empresa. Es decir, en la fabricación de productos de Festo se utilizan los propios productos de Festo. Con los equipos instalados se producen más de 50 variantes de diversos tamaños. 20 de ellas cubren más del 80 por ciento del volumen de producción total.
Durante el proceso de montaje de los terminales de válvulas sigue necesitándose mucho trabajo manual. Lo mismo sucede en el caso de las soluciones especiales y en el de los componentes específicos que se ofrecen según las exigencias del cliente. Las cantidades pueden variar entre algunas miles de unidades al año, una serie pequeña de algunos cientos de unidades, o la producción de una única pieza. En el caso de determinados productos que deben fabricarse en un tiempo récord y según las especificaciones del cliente, es posible lograr una variedad de hasta 1040 variantes.
Muchos productos no existirían sin la electrónica. En la planta tecnológica, en una superficie de 6.000 metros cuadrados, hay 200 operarios que fabrican complejos módulos y productos electrónicos. 2 millones y medio de ellos se fabrican para su posterior utilización en las plantas de la propia empresa. Las secciones de elaboración posterior obtienen módulos completos o placas de circuitos impresos completamente montadas. En estos casos, también es posible obtener cientos de variantes.