Desde hace más de 15 años, los reguladores de presión de Festo forman parte de las soluciones automatizadas de Patch Clamp de la empresa danesa Sophion Bioscience. Gracias a la gran precisión del nuevo terminal de válvulas proporcional VTEP, los canales iónicos de las células humanas pueden analizarse aún mejor. El alto grado de estandarización de las pruebas permite un desarrollo más rápido de los fármacos, así como la investigación de los posibles efectos secundarios.
Casi un tercio de todas las enfermedades están causadas por fallos funcionales en los canales iónicos de las células. Los canales iónicos comprenden una categoría diversa y extensa de proteínas de membrana que funcionan como los llamados transductores de señales eléctricas y regulan las propiedades eléctricas de todas las células vivas. Por ejemplo, los canales iónicos desempeñan un papel fundamental en la generación de potenciales de acción en las células excitables, como las del corazón y el cerebro.
Con sus sistemas de Patch Clamp, Sophion acelera el desarrollo de fármacos capaces de aliviar o eliminar canalopatías como la fibrosis quística, la epilepsia o la arritmia cardiaca.
La solución automatizada sustituye al método manual tradicional de Patch Clamp, que requiere mucho tiempo. El Patch Clamp se utiliza para medir directamente el movimiento de los iones a través de las membranas celulares mediante canales iónicos. Para ello, la membrana celular se cierra herméticamente con una pipeta o un pequeño orificio en una superficie. Aplicando un ligero vacío, el contenido interno de la célula y la solución entran en contacto directo, de modo que los electrodos pueden medir corrientes eléctricas muy pequeñas que fluyen a través de la membrana celular por los canales iónicos. La automatización no solo acelera considerablemente el proceso de la prueba, sino que la gran precisión de los procesos hace que los resultados sean mucho más estables.
Los nuevos sistemas permiten la medición simultánea de 8, 16, 48 ó 384 células, lo que proporciona a los investigadores más repeticiones y más datos para la investigación, la caracterización o incluso el cribado.
Sophion y Festo colaboran con éxito desde hace muchos años. Por ello, desde el principio, Festo se convirtió en socio de este proyecto con su actual sistema semiautomático de 8 canales. El terminal de válvulas proporcional VTEP, con sus protocolos de comunicación extremadamente rápidos y su alta precisión en el rango de ±2 mbar cumplía exactamente los requisitos que los desarrolladores exigían al nuevo sistema. Al fin y al cabo, la máxima precisión es la clave para que los experimentos funcionen.
Si se aplica muy poca presión, la membrana celular no se romperá. Si la presión es demasiado alta, la célula se colapsa. Por ello, los terminales de válvulas proporcionales con tecnología piezoeléctrica, como el VTEP, son ideales para trabajos delicados con células humanas.
Otra ventaja del terminal de válvulas proporcional es su diseño compacto gracias a las válvulas piezoeléctricas utilizadas. Los pequeños y compactos reguladores de presión se adaptan perfectamente al montaje en instrumentos de Sophion. En función de la configuración, los sistemas automatizados Patch Clamp utilizan de 12 a 54 canales de presión independientes, regulados por hasta seis terminales de válvulas.
Los sistemas son convincentes:
Según Sophion, el 75 % de las 20 mayores empresas farmacéuticas del mundo y muchas universidades utilizan las soluciones de Sophion para el desarrollo de fármacos.
Sophion Bioscience es una empresa líder mundial en ciencias de la vida con sede en Dinamarca y filiales en Estados Unidos, Japón y China. La empresa está especializada en el desarrollo y la fabricación de sistemas automatizados de Patch Clamp y soluciones para líneas celulares. Sophion fue fundada en el año 2000 por un grupo de dedicados electrofisiólogos. Su intención era diseñar el sistema de Patch Clamp de forma objetiva e independiente de los conocimientos del usuario. Sophion Bioscience presta a sus socios apoyo técnico, biológico y de aplicación en la investigación de canales iónicos y el desarrollo de nuevos fármacos.