Hoy llenar y embalar miles de frascos de perfume, mañana llenar tan sólo algunos tubos de cremas, y pasado mañana producir un lote constituido por un solo producto: todo utilizando la misma máquina. El sistema Multi-Carrier MCS® demuestra cómo es posible. Se trata de un proyecto a cargo de Festo y Siemens, llevado a cabo en una máquina de envasado de Optima.
El pasado ya el tiempo en que, día tras día, se fabricaba un mismo producto en grandes cantidades con la misma máquina. La mayor cantidad de variantes de productos y de envases, los ciclos de vida cada vez más cortos de los productos, así como la tendencia de personalizar los productos y sus envases, constituyen un gran reto, tanto para los fabricantes de máquinas de envasado y embalaje, como también para sus respectivos clientes. El sistema Multi-Carrier es una solución que ofrece la versatilidad necesaria, por lo que contribuye a aumentar la capacidad competitiva.
El sistema Multi-Carrier ya incluye en la actualidad opciones de relevancia para Industria 4.0. Por ejemplo, la estructura electromecánica especialmente versátil para un funcionamiento económicamente rentable hasta lotes de una sola unidad. Pero también, sensores e inteligencia descentralizados, incorporados en los portapiezas y los sistemas de accionamiento. También la función de simulación del sistema, que incluye un gemelo virtual, está preparada para la futura configuración y optimización de los equipos. Recurriendo a la función de simulación, es posible obtener datos sobre el programa.
Dentro del sistema, los recipientes que van a llenarse, como botellas, latas o frascos, se desplazan por separado sobre carros aptos para múltiples formatos y controlables individualmente. Los carros transportadores o portaobjetos que se desplazan por sí mismos, funcionan con motores lineales. Para evitar atascos, se mueven dentro de la zona de la máquina según las reglas de los enjambres. Lo hacen de manera sincronizada con el proceso, ya sea individualmente o en grupos. Las unidades transportadoras entran y salen libremente del sistema Multi-Carrier. La sincronización con el sistema de logística interna existente es sumamente sencilla. Los carros de transporte pueden acelerar, frenar y, además, pueden posicionarse indistintamente. Gracias a los chips RFID integrados, llevan consigo todas las informaciones que necesita la máquina encargada de la fabricación del producto final. De esta manera es posible fabricar productos individuales recurriendo a procesos industriales.
La máquina envasadora de Optima incluye tres módulos: uno para llenar, otro para cerrar el envase, y un tercer módulo para grabar con rayos láser. La estructura modular de la máquina exige un sistema de transporte versátil. La máquina es capaz de llenar seis botellas con el sistema de transporte en movimiento. A continuación, puede cerrar dos envases a la vez. Estos pasos exigen que las unidades de transporte se junten en grupos de a dos, para que no se produzcan atascos. Los carros de transporte deben pasar individualmente por el módulo de grabado mediante rayos láser. Todas esta condiciones se cumplen fácilmente con el sistema Multi-Carrier.
El sistema Multi-Carrier alcanza una velocidad de hasta 3 m/s y tiene una capacidad de aceleración homogénea y precisa de 40 m/s². El versátil sistema de transporte ofrece otras ventajas adicionales, como un reequipamiento en menos tiempo, costes de mantenimiento reducidos gracias al menor desgaste y una excelente capacidad de limpieza.
Las posibles aplicaciones del sistema Multi-Carrier casi no tienen límites. Es una solución especialmente apropiada para todos los sectores industriales en los que se fabrica una gran variedad de productos. Así sucede, por ejemplo, en la industria de cosméticos con su gran diversidad de productos, en la industria alimentaria con sus cambios por temporada, o bien en sectores en los que los clientes pueden pedir productos personalizados que configuran previamente online.