Redukční ventily se používají v pneumatických aplikacích k nastavení tlaku a jeho udržování na potřebné úrovni. Pro mnoho úloh je tlak stlačeného vzduchu z kompresorů (v rozsahu 10...16 barů) příliš vysoký a snižuje se prostřednictvím redukčních ventilů. Příliš vysoký tlak vede k rychlejšímu opotřebování nebo zbytečně vysokým nákladům na energii, příliš nízký tlak znamená nedostatečný výkon, rychlost nebo sílu. Může kolísat kvality výroby a docházet k chybám.
Stlačený vzduch s primárním tlakem, nazývaným také vstupní tlak, vstupuje do redukčního ventilu a proudí na jeho sedlo. Regulátor reguluje proudění ventilem a udržuje požadovaný sekundární tlak, nazývaný výstupní tlak. Otáčením ovládací hlavice se podle individuálních požadavků nastavuje požadovaná hodnota. Otočením hlavice se mění napětí pružiny, která působí na horní část regulační membrány. Pohyb membrány se přenáší na narážku, která otevírá průchod vzduchu. Při poklesu sekundárního tlaku je síla pružiny na membránu větší než protilehlý výstupní tlak. Narážka se přesune dolů, zvětší průchod ventilem a způsobí opětovné zvýšení sekundárního tlaku.