Autib nació con el cometido de fabricar maquinaria para envasado en Bag in Box, un envase para líquidos que incluye, como su propio nombre indica, una caja y una bolsa, y adicionalmente un pequeño grifo. Dada la gran aceptación de este formato tanto para el transporte como para la distribución, esta línea de producto sigue siendo importante para Autib, tres años después de su creación, pero la empresa ha ido enriqueciendo su oferta con ingeniería dedicada a procesos especiales.
“Nuestros principales grupos de clientes son el industrial, el agroalimentario y los almacenes y bodegas”, explica Francisco Bernabeu, director de ingeniería y socio de Autib. Uno de los rasgos característicos de la compañía es su apuesta por la electrificación: “esto nos permite moderar el consumo de energía, ser más eficientes y ofrecer más funciones en la máquina, además de conseguir movimientos más suaves y precisos”, subraya.
Toda esta apuesta cobró pleno sentido cuando la empresa agroalimentaria Zanemi situada en la localidad alicantina de Villena encargó a Autib la construcción de un paletizador de cajas de producto para una de sus plantas. Zanemi es especialista en la producción de zanahorias (complementariamente también de nabo y chirivía) desde el cultivo hasta el envasado.
Automatización imperativa
El nuevo equipo respondía a la necesidad de Zanemi de paletizar más cajas de zanahorias, y más deprisa, debido al aumento de la producción. El paletizado manual, que es el que se venía haciendo anteriormente, ya no podía dar respuesta a las nuevas exigencias.
“Además de automatizar el proceso, existía un reto adicional, que era el espacio disponible”, destaca Francisco Bernabeu. Los robots con un brazo articulado que se utilizan para la paletización sencillamente no cabían en ese final de línea y por tanto la solución debía ser otra.
Para buscarla Autib contó con la colaboración de Festo y con sus componentes: el PLC, los servos, los actuadores y las guías entre otros. Básicamente, lo que se hizo fue desarrollar un sistema de tres ejes, pero escalado a unas dimensiones lo suficientemente grandes para dar cabida a cuatro palés de más de una tonelada de capacidad cada uno.
Francisco Bernabeu detalla sus características: “es un paletizador cartesiano y en el caso del eje z, como iba a llegar a 2,40 metros de altura en el movimiento de máxima extensión, se optó por un diseño de z partido. Se trata, en realidad, de dos ejes que van sincronizados y cuando están arriba el que llega más alto se repliega telescópicamente 1,20 metros para evitar alcanzar esa altura excesiva”.
Reme Quilés, responsable de producción de Zanemi ha quedado satisfecha con la solución: “para empezar se ha conseguido asumir el crecimiento de la producción que era el objetivo principal”.
Pero hay más ventajas: “antes teníamos a dos operarios dedicados todo el tiempo a paletizar manualmente, un proceso pesado y con cierto riesgo para los mismos operarios ya que hacía falta llegar a cierta altura para el apilado de los envases, ahora estas tareas se han automatizado y basta la presencia de un único operario que se encarga de retirar los palés cuando ya están llenos. El propio paletizador advierte de su estado a través de señales visuales y acústicas”.
Las observaciones sobre las limitaciones del trabajo manual son muy justas. Las cajas de zanahorias pesan 10 kg un peso que está al límite de lo permitido y los operarios utilizaban taburetes y escaleras para realizar su tarea.
En este encargo el reto del espacio era ineludible. No obstante, para Autib, más allá de los requerimientos concretos de cada cliente, la compacidad de los equipos se ha convertido en una filosofía. “Intentamos aplicarla a todos los proyectos –apunta Francisco Bernabeu– sobre todo porque el suelo industrial cada vez escasea más y está carísimo, es por ello que las soluciones compactas son hoy en día las más convenientes”.
“Nuestros principales grupos de clientes son el industrial, el agroalimentario y los almacenes y bodegas”, Francisco Bernabeu, director de ingeniería y socio de Autib.
Velocidad de desarrollo
El paletizador estuvo listo muy rápidamente. El encargo de Zanemi se realizó en diciembre de 2019 y se instaló en mayo de 2020 y, de no ser por la interrupción de la actividad derivada de la pandemia, hubiese estado listo incluso antes.
Autib llegó en su momento a un acuerdo con Festo para estandarizar el autómata. Esto permite que el programador tenga en cualquier ocasión los mismos programas y que el electricista aplique un esquema de cableado. Con ello también se gana en velocidad.
“Siempre hemos tenido el apoyo de Festo en los proyectos y este caso no ha sido una excepción –destaca Francisco Bernabeu– hemos contado con sus cálculos y con sus consejos para el montaje”. El paletizador es, con la excepción de los cilindros de tope, fundamentalmente eléctrico, en plena coherencia con la apuesta de Autib por este tipo de soluciones.
Según Francisco Bernabeu, “Festo llegó más tarde a la parte eléctrica, lo cual es normal ya que tradicionalmente ha sido una empresa centrada en la neumática, pero hoy ya está adelantando a otros competidores en este terreno por el gran desarrollo de su mecánica (carros, cilindros, ejes) ello les permite ofrecer una solución completa de calidad que, naturalmente, nuestros clientes agradecen”.
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