Les entreprises mondiales de diagnostic et les laboratoires sont engagés dans une course contre la montre pour adapter leurs capacités de test à la demande actuelle. En raison de la pandémie mondiale de COVID-19, la demande de tests dépasse de loin les capacités existantes.
A) Test basé sur la PCR
Le test PCR (réaction en chaîne par polymérase) permet de déterminer si vous avez le COVID-19. Actuellement, des écouvillons nasaux et pharyngés sont envoyés à des laboratoires où des techniciens déterminent si un échantillon donné contient le nouveau coronavirus en isolant l’ARN viral, en le convertissant en ADN et en utilisant ensuite le test PCR pour augmenter l’ADN à des niveaux détectables. Cette méthode présente plusieurs inconvénients, notamment le nombre limité de puits de test sur une plaque PCR - généralement 96 ou 384 - et le temps nécessaire à la synthèse des millions de fragments d’ADN uniques, appelés amorces, nécessaires à l’amplification du matériel génétique du virus.
B) Test d’anticorps
Le deuxième test est le test d’anticorps, souvent appelé test sérologique. Les anticorps sont de petites protéines produites par notre système immunitaire et qui se trouvent en grande partie dans notre sang. Certains de ces anticorps attaquent le virus et le neutralisent. Environ cinq à dix jours après une infection par le SRAS-CoV-2, le système immunitaire de l’organisme produit une série d’anticorps, dont certains peuvent rendre le virus inoffensif ou le neutraliser. Ils restent dans notre corps des mois, voire des années, après et continuent d’offrir une protection. Un taux élevé des bons anticorps dans le corps humain indique que la maladie COVID-19 a été surmontée et qu’un certain niveau d’immunité a été atteint. Les chercheurs veulent identifier ces anticorps afin de pouvoir les utiliser pour le développement de traitements, mais aussi pour déterminer qui est déjà immunisé contre le virus COVID-19.
Au début d’une pandémie comme celle-ci, il est crucial de déterminer qui est porteur du virus afin de limiter sa propagation au sein de la population. Les tests PCR peuvent aider à ce stade à permettre des procédures d’isolement, à réduire le nombre de reproductions de base (R0) et à ralentir la transmission. Ils sont l’un des principaux outils de contrôle de l’épidémie virale. Au fur et à mesure de l’évolution de la pandémie, les tests d’anticorps prendront de plus en plus d’importance. Ces tests peuvent aider à comprendre comment l’épidémie se propage dans une population et quel est le degré d’immunité atteint par les groupes de population. Les tests à grande échelle peuvent aider les travailleurs essentiels à reprendre leur travail, ce qui permettra de protéger davantage de personnes vulnérables et, à terme, de lever le lockdown.
Extension de la capacité d’essai avec la technique de laboratoire Festo adaptée à l’industrie
La technologie peut aider à surmonter une pandémie comme celle-ci. Le portefeuille unique de solutions de manipulation de liquides de Festo permet aux fabricants de machines pour équipements de laboratoire et aux entreprises de diagnostic de construire des appareils IVD évolutifs à haut débit.
Avec des composants et des sous-systèmes intelligents pour le laboratoire, Festo fournit des solutions d’automatisation pour les procédures de test typiques telles que la manipulation de tubes d’échantillons, le pipetage et la distribution de solutions tampons ou d’ARN.
Les produits Festo pour l’automatisation des laboratoires ont fait leurs preuves dans la pratique et sont conçus pour les applications industrielles les plus exigeantes. Lors du développement des composants, Festo a mis l’accent sur un débit élevé, la précision et l’exactitude avec un CV (coefficient de variation) inférieur à 3 %.
Un niveau élevé de standardisation et de stockage assure une grande disponibilité des composants.
La capacité de test peut ainsi être rapidement mise en place et étendue si nécessaire, afin de garantir la disponibilité et la fiabilité des tests COVID-19.
