"Zapravo, izgradili smo vrlo malu tvornicu", objašnjava Niels Kruize, odgovoran za razvoj poslovanja u Synchron Lab Automation. "Nedavno je jedan od naših kupaca rekao nešto neprocjenjivo. "Ovo je tako lijepo, a istodobno tako jednostavno, jednostavno ne razumijem zašto to nije izmišljeno prije."
Proces koji se zbiva na stroju koristi se u poljoprivrednoj industriji za oplemenjivanje biljaka. DNK se ekstrahira iz usitnjenog biljnog materijala. Festove komponente obavljaju ključne funkcije u svim fazama. Proces počinje sa spremnikom koji može primiti do 400 mikrotitarskih ploča – 200 za unos i 200 za izlaz. Bert Baas iz Festa dodaje: "To je savršen primjer kombinacije industrijske i laboratorijske automatizacije." Hardver stroja podijeljen je na funkcije, od kojih je svaka dizajnirana što je jednostavnije i učinkovitije moguće. Mala tvornica opremljena je serijskim umjesto paralelnim pogonima. Ploče se kontinuirano pomiču i pozicioniraju u stanicama za pipetiranje, ispiranje i pranje.
Od samog početka programeri u Synchronu dobivali su intenzivnu podršku od Festa. Bert Baas objašnjava: "Naši stručnjaci za automatizaciju pružali su podršku tijekom cijelog razvoja stroja za ekstrakciju. Na primjer, predložili su upotrebu nove jedinice CPX-E kako bi se pružila istinska dodana vrijednost. Koristili su se jedinicom u ovom projektu prije nego što je uopće bila dostupna na tržištu."
Stroj za ekstrakciju radi neprekidno osam sati, a u slučaju povećane potražnje može raditi i 24 sata dnevno bez ikakvih problema. Njegov kapacitet je već osam puta veći od ostalih opcija koje su trenutačno dostupne na tržištu.
Na početku ciklusa čitač crtičnog koda SBSI skenira sve mikrotitarske ploče. Električne osovine EGC, u kombinaciji s aktuatorom za četvrtinu okreta DRRD i hvatalicom DHPS preuzimaju mikrotitarske ploče i postavljaju ih na nosače koji se kreću kroz različite stanice u transportnom sustavu.
Za odvajanje DNK od drugog materijala dodaju se metalne mikrosfere. DNK se veže za mikrosfere dok ostatak materijala pluta u mikrotitarskim pločama. Tekućina se dodaje na nekoliko stanica za pranje mikrotitarskim pločama i zatim se ponovno usisava. Tijekom ovog procesa glava za pipetiranje spušta se s pomoću električnog klizača EGSC. Nakon procesa ispiranja čisti DNK ostaje u mikrotitarskoj ploči, koji se transportnim sustavom dovodi u završnu fazu obrade: ekstrakciju DNK.
Rukovanje glavom za pipetiranje za ekstrakciju DNK provodi se s pomoću električnih osovina tipa EGC, u kombinaciji s električnim klizačem EGSL. Svaka ploča ima 96 uzoraka. Proces ekstrakcije traje ukupno dvadeset minuta. Svake 2,5 minute pokreće se nova ploča.
Stroj ima serijski i modularni dizajn bez gotovo nikakvih kašnjenja u prebacivanju. CPX-E i terminali ventila VTUG s IO-Link® koriste se za upravljanje sustavom. CPX-E je razvijen kao udaljeni I/O sustav ili PLC s glavnim kontrolerom EtherCAT i kontrolerom pokreta kako bi se osigurala jednostavna kombinacija kontrolne jedinice s električnim pogonima.
Derk Wilten, vlasnik i izvršni direktor Synchron Lab Automationa, objašnjava kako je započela suradnja s Festom: "Nekoć smo bili usredotočeni samo na koncept rješenja, a onda smo ga na izradu dali partnerima jer smo izvorno softversko poduzeće. Kada nam se pridružio Niels Kruize, objasnio nam je kako čvrsto vjeruje da bismo sami trebali graditi rješenja prema načelu ključ u ruke. Niels Kruize je odgovoran za razvoj poslovanja u Synchron Lab Automation. Prije je radio u Engleskoj i ondje je blisko surađivao s Festom. Na temelju svojeg pozitivnog iskustva predložio je da stvorimo svoj prvi "vlastiti proizvod" s inženjerskim znanjem i komponentama iz Festa."
Niels Kruize objašnjava: „Festo je vodeće poduzeće s globalnom mrežom dobavljača komponenti, kao i globalnom uslugom i podrškom. Festovi stručnjaci pomogli su nam u dizajnu i podijelili s nama svoje znanje. Bilo nam je vrlo dragocjeno što poznaju različita tržišta i na njima su aktivni. Synchron opskrbljuje kupce diljem svijeta. Synchron opskrbljuje kupce diljem svijeta pa su vrlo zadovoljni suradnjom s partnerom koji može isporučiti dijelove u Njemačkoj jednako brzo kao i u Singapuru. Derka Wiltona nije trebalo puno uvjeravati: "Festo se koristi istim radnim metodama kao i mi." Vrlo je ohrabrujuće raditi s partnerom koji vjeruje u projekt."
Niels Kruize zadovoljan je što je njegovo povjerenje u suradnju potvrđeno. "Daje nam golemu dodanu vrijednost. Suradnja je istinsko partnerstvo za obje strane. Ovaj je projekt potpuno novi pothvat za oba poduzeća – a za nas je nova i komunikacijska tehnologija. Učimo jedni od drugih i usmjereni smo budućnosti, onomu što bi mogao biti sljedeći korak." Bert Baas: "Razgovaramo o novim tehnologijama sa Synchronom i predviđamo mogućnosti koje nude." To Festu daje novi poticaj."
Synchron razvija rješenja za automatizaciju laboratorija još od 1985. godine i specijaliziran je za automatizirano rukovanje tekućinama, cjevčicama i pločama. Posljednjih godina Synchron je svojem portfelju dodao de-novo dizajn i izgradnju specijaliziranih automatiziranih platformi za agrobiološku industriju. To uključuje SeedPicking, klijanje, SeedHealth testove i sustave za pročišćavanje DNK. Synchronova softverska platforma Experimate™ nudi korisničko sučelje i kontrolira sve sustave i povezane module iz Synchrona -– od LIMS veze do automatizirane radne stanice.