Već nekoliko godina 3D lasersko skeniranje mijenja način dokumentiranja i planiranja u arheologiji, arhitekturi i industriji. Trodimenzionalna vizualizacija zgrada i složenih oblika omogućuje točniji, pouzdaniji i brži rad.
Laserski skeneri, kao što im i samo ime govori, rade s laserskim svjetlom. Tijekom jednog procesa skeniranja kratki slijed koraka izvodi se nekoliko milijuna puta: skener odašilje lasersku zraku koja se reflektira od okoline. Prijamna optika skenera ponovno prima zraku. Lasersko svjetlo koje primi skener procjenjuje se posebnim mjernim postupcima.
3D laserski skener pričvršćen je na tronožac i polako se rotira oko okomite osi s pomoću standardnog servomotora. Zrcalo, koje se rotira oko svoje horizontalne osi na nekoliko stotina okretaja u minuti, odbija odaslanu lasersku zraku. Laser pritom skenira sve površine koje ga okružuju u određenom radijusu, bilježi intenzitet reflektiranog signala i stvara milijune sićušnih mjernih točaka – do 976 000 točaka u sekundi. Te mjerne točke daju sliku okoline u obliku oblaka točaka. Skener povezuje te točke s fotografijama stvarne okoline. Rezultat je slika površina u trodimenzionalnom prostoru.
Koristeći se takozvanim referentnim sferama, koje služe kao orijentacijske točke za skener, nekoliko skenova može se međusobno povezati kako bi se stvorila digitalna slika, na primjer, cijele razine zgrade. Koristeći se komercijalno dostupnim CAD programom, 3D slike skenera mogu se proširiti objektima i konstrukcijama. To uvelike olakšava planiranje.
Već je i nova zgrada Festove tehnološke tvornice Scharnhausen planirana s pomoću metode aditivne proizvodnje (3D ispis). U minijaturnoj tvornici zaposlenici su u fazi izgradnje mogli steći prvi dojam o svojem budućem radnom mjestu. Festo se odlučio za 3D lasersko skeniranje pri modernizaciji pogona za proizvodnju elektronike.
To je omogućilo brzo i ujedno detaljno planiranje budućih radnih stanica. Izbjegnuta su iznenađenja nakon faze planiranja, skupe prilagodbe i produljenja rokova jer je tehnička oprema zgrade planirana na temelju stvarnih podataka, a dimenzije koje su nedostajale mogle su se odrediti brzo i jednostavno.