Fleksibilna proizvodnja najmanjih serija je u trendu i mora postati ekonomična. Automatizacija stoga ima sve važniju ulogu za modularnu proizvodnju u procesnoj industriji – bilo da je riječ o proizvodnji pojedinačnih lijekova ili gelova za tuširanje i krema različitih veličina u kozmetičkoj industriji. MTP moduli (Module Type Package) preduvjet su za brze promjene u procesu s komponentama i modulima različitih proizvođača i proizvođača originalne opreme (OEM).
Do sada je u području temeljne kemije središte bilo na masovnoj proizvodnji s odgovarajućim opsežnim sustavima. U finoj kemiji i farmaceutskoj proizvodnji koriste se i tzv. šaržni sustavi (šaržni procesi diskontinuiranih proizvodnih procesa) na kojima se mogu izvoditi različite recepture. Jednom kada ih se izradi, ne bi ih se trebalo prepravljati. Nadređeni središnji sustav upravljanja procesima upravlja tim sustavima, a sve promjene znače složeno planiranje, prenamjenu i programiranje ili čak izgradnju potpuno novog sustava.
Kako bi zadovoljio zahtjeve fleksibilnih proizvodnih sustava, Festo je korsteći se samo MPT-om posve proveo automatizaciju proizvodnog modula. Pritom bi se moglo demonstrirati i učinkovito puštanje u rad modularnih sustava temeljenih na MTP pristupu. Prema tome, sustav se više ne sastoji od središnjeg upravljanja, nego i od pojedinačnih modula s vlastitim, integriranim upravljanjem. Svaki modul pritom preuzima određeni dio proizvodnog procesa, kao što je miješanje ili punjenje.
Festo je bio uključen u odbore koji su razvijali modularnu proizvodnju od vrlo rane faze, na primjer u radnoj skupini Njemačke udruge proizvođača električne i elektroničke opreme (ZVEI). "Prednost modularnih sustava je u tome što se mogu brzo projektirati, izgraditi te prilagoditi promjenjivim proizvodnim brojkama. U konačnici, proizvod se proizvodi brže i ranije dolazi na tržište", objašnjava Chris Stich, iz naprednog razvoja. Digitalni inženjering u Festu. Festo je automatizirao modul proizvodnje modularnog biofarmaceutskog sustava tvrtke INVITE. Bayer, Tehničko sveučilište u Dortmundu i Sveučilište Heinrich-Heine u Düsseldorfu također su aktivni u suradnji s INVITE.
Projekt pokazuje kako se moduli različitih proizvođača mogu ugraditi u sustav i brzo pustiti u rad ako su u skladu s MTP standardom. MTP standard je jedinstveni opis sučelja za neposrednu integraciju (Plug and Produce) pojedinačnih modula u sloj orkestracije procesa (POL). MTP datoteka pritom sadržava sve informacije potrebne za kontrolu i nadzor. Razmjena podataka između modula i POL-a zbiva se preko OPC UA tijekom rada. Festo aktivno radi na MTP standardu VDI/VDE/Namur smjernice 2658.
Biofarmaceutski sustav koji je bilo potrebno automatizirati sastojao se od reaktorskog modula s funkcijama grijanja i miješanja te dvaju modula za doziranje. Svaki modul radi autonomno zahvaljujući svojom integriranom upravljačkom uređaju. Festo se koristio upravljačkim uređajem CPX-CEC za jedan od modula za doziranje, dok je za drugi modul za doziranje korišten upravljački uređaj Siemens. Projektni partneri time su pokazali da se moduli za doziranje s MTP standardom mogu automatski integrirati u POL (Process Orchestration Layer) neovisno o proizvođaču. Festo je za programiranje svojeg MTP modula rabio vlastiti PA-Toolkit. Toolkit ima unaprijed programirane funkcionalne komponente za brzo i jednostavno programiranje MTP modula. MTP datoteka opisa zatim se može automatski generirati iz programa za automatizaciju. Projekt je trajao od 2019. do 2021. godine.