A távoli I/O vagy RIO, a Remote Input/Output rövidítése, ami egy olyan rendszer, amely lehetővé teszi, hogy egy rendszeren vagy hálózaton belül decentralizált helyeken különböző érzékelőket és működtetőket csatlakoztassanak, és adataikat egy központi vezérlőn keresztül kezeljék. Napjainkban a távoli I/O a modern automatizálási megoldások alapvető eleme, mivel támogatja az automatizálási hálózatok rugalmas integrálását és skálázható bővítését. Ez különösen fontos az összetett ipari környezeteikben, hogy az összes szükséges folyamatot hatékonyan lehessen kezelni. A távoli I/O integrálásával az ipari vezérlőrendszerek rugalmasan reagálhatnak a változásokra és bővítésekre anélkül, hogy nagyobb infrastrukturális változtatásokra lenne szükség. A távoli I/O használatával a vállalatok csökkenthetik működési költségeiket, növelhetik hatékonyságukat és egyszerűsíthetik a karbantartást. A központi vezérlőegységekkel és az olyan kommunikációs protokollokkal, mint a PROFINET, az EtherCAT vagy az Ethernet/IP, való szoros együttműködés elengedhetetlen a megbízható adatátvitelhez és a rendszer teljesítményéhez.
A helyi vagy központi I/O a PLC-vel együtt a vezérlőszekrényben van elhelyezve. Ezzel szemben a távoli I/O decentralizáltan, a vezérlőegységtől különállóan van felszerelve.
A helyi I/O vagy távoli I/O megvalósítás közötti választás nagymértékben függ az alkalmazás egyedi követelményeitől és keretfeltételeitől, pl. kisebb rendszerekben a centralizált architektúrának lehet értelme, míg nagyobb, összetettebb hálózatokban a decentralizált struktúra előnyeit lehet kihasználni. Egy másik szempont, amelyet a vállalatoknak figyelembe kell venniük, a meglévő vezérlőrendszerekkel való kompatibilitás és integráció a zökkenőmentes és hatékony megvalósítás érdekében.
Az elosztott I/O egy távoli I/O, amely előre meghatározott és nem bővíthető számú bemenettel és kimenettel rendelkezik. Önálló egység, amely modulárisan nem bővíthető.
A távoli I/O-t az ipari és folyamatautomatizálási rendszerek széles skáláján használják a kábelezési ráfordítások csökkentése érdekében. A vegyiparban és a gyógyszeriparban a távoli I/O rendszerek lehetővé teszik a gyártási folyamatok pontos felügyeletét, így hozzájárulnak a szigorú biztonsági és minőségi előírások betartásához. Az energia- és közműiparban a távoli I/O-t az erőművek, a vízkezelő telepek és az elosztóhálózatok üzemeltetésében használják. A távoli I/O-t az autóiparban is használják a nagyobb alkalmazásokban, például a gyártósorokon és robotcellákban. Végső soron a távoli I/O lehetséges alkalmazásai éppoly változatosak, mint a különböző iparágak követelményei, ami kiemeli fontosságát a modern automatizálási megoldásokban.