A RoboThespian kedvelt beszélgetőtárs a NASA floridai Kennedy Űrközpontjában vagy a wolfsburgi phaeno tudományos központban. Képes célzottan közeledni hozzájuk, méghozzá egészen természetesnek tűnő mozdulatokkal. Mindezt a Festo legmodernebb technológiája teszi lehetővé: a Fluidic Muscle kontrakciós henger és a piezo szelepek. Az 175 centiméter magas és mintegy 33 kilogramm súlyú humanoidot az Engineered Arts Limited fejlesztette ki az angliai Penryn-ben.
A programozástól és a technikai felszereltségtől függően a RoboThespian aktívan tud beszélgetni. Erre utal a neve is: A „thespian” egy régi angol szó a színészre. A robot több nyelven beszél, képes arcokat és gesztusokat felismerni.
Bizonyos kulcsszavak előre definiált reakciókat váltanak ki belőle. A pontos válaszok és tanácsok érdekében képes keresőmotorokat használni és információkat lehívni az internetről. Ha emberek irányítják vezeték nélküli headset és táblagép segítségével, akkor még név szerint is képes megszólítani a látogatókat. Időközben több mint 60 ilyen robot létezik világszerte, főként múzeumokban, egyetemeken vagy állandó kiállításokon nyűgözve le a közönséget.
Emberhez hasonló mozgékonyságának nagy része a Festo DMSP Fluidic Muscle pneumatikus izmoknak köszönhető. A pneumatikus izom egy membrános kontrakciós rendszer, vagyis egy rugalmas tömlő, amelynek merevségéről úgynevezett finomszálas fonalak gondoskodnak, amelyek egy rombuszokból álló struktúrába vannak integrálva.
A rendszer az emberi izomhoz hasonlóan viselkedik, vagyis összehúzódik és elernyed, mégpedig akadozásmentesen, súrlódási ellenállás vagy kitörési nyomaték nélkül. A karok és a kezek mozgatásáról összesen két, illetve nyolc különböző méretű kontrakciós henger gondoskodik.
A mesterséges izmokat többek között a VEAB típusú piezo szelepek vezérlik. Ezek a szelepek különösen az áramlás- és nyomásszabályozási alkalmazásokban és közvetlenül vezérelt proporcionális szelepként kínálnak számos előnyt a hagyományos mágnesszelepekhez képest: rendkívül aprók, könnyűek, igen pontosak, nagyon tartósak, különösen gyorsan kapcsolnak és akár 50 százalékkal kevesebb energiára van szükségük. Ezenkívül gyakorlatilag nem termelnek hulladékhőt és szinte hangtalanul működnek.
A RoboThespian lenyűgöző példa az ember-gép kommunikációra. Bámulatba ejtő módon mutatja be az Ipar 4.0 alkalmazásokban rejlő jövőbeli lehetőségeket, ahol az ember hozza létre és programozza be a gépet, amely aztán nagyrészt önállóan és rugalmas módon képes reagálni a környezetére.