Gyorsítás, sebességváltás, kuplungolás és fékezés: Az autóversenyek közben a versenyzők karjai és lábai állandó mozgásban vannak. A Team BRIT és az MME Motorsport újonnan kifejlesztett pneumatikus vezérlőrendszerével a csapat versenyzői ugyanazzal a sportkocsival vehetnek részt a versenyeken testi fogyatékosságuktól függetlenül. Az innovációból erőt merítve egy ambiciózus célt tűztek ki maguk elé a pilóták: A Le Mans-i 24 órás verseny teljesítését.
A Le Mans-i 24 órás verseny igazi legenda. A 24 órás versenyt 1923 óta rendezik meg, és minden évben részt vesz rajta a pilóták krémje. Minden csapatban három versenyző váltja egymást a verseny közben, hogy 24 óra alatt a lehető legtöbb kört tegyék meg. Ennek során akár 340 km/h-val is száguldanak és akár 5000 km-t is megtesznek. Egy ilyen verseny nemcsak a járművektől követel meg sokat, hanem a pilóták számára is rendkívül megterhelő. De melyik ambiciózus sportoló ne vállalná ezt azért, hogy részt vehessen a leghíresebb hosszú távú autóversenyen?
Egy élmény, ami megváltoztatja az életet
A Team BRIT szintén részt kívánt venni a 2020. évi Le Mans versenyen. A csapathoz tartozó pilóták azonban kivétel nélkül fogyatékkal élők, akik testi hiányosságaik ellenére rendszeresen versenyeken vesznek részt, hogy megküzdjenek egészséges vetélytársaikkal. „A pilóták számára a hosszú távú versenyeken való részvétel nem egyszer olyan élmény, amely megváltoztatja az életüket” – állítja Dave Player, a Team BRIT alapítója. „A sebesség, a határok feszegetése és a csapatszellem teszi ezt a sportot annyira lebilincselővé. A versenyzők fizikai határaikat feszegethetik, de ez egyben mentálisan is jót tesz nekik.” A Team BRIT versenyzői a 2015/2016-os versenyszezonban már elindultak a Britcar Endurance sorozatban és a silverstone-i 24 órás versenyen. 2020-ban Le Mans-ban szeretnék próbára tenni magukat. Ezzel akár még történelmet is írhatnak, hiszen ők lennének az első csapat, amely teljes egészében fogyatékkal élő versenyzőkből áll.
Egy versenyautó minden embernek, testi állapottól függetlenül
Ennek azonban előfeltétele, hogy a versenyautó rugalmasan és az adott testi fogyatéktól függetlenül irányítható legyen. A Team BRIT és a szlovén MME Motorsport által közösen kifejlesztett vezérlőrendszere pontosan ezt tette lehetővé. Autójukban a gázpedálok mellett a kormánykeréken lévő karokkal is működtethető a gázpedál, a fék, a váltó és a kuplung. Ez a speciálisan átalakított kormánykerék szükség esetén leszerelhető, és egy hagyományos kormánykerékre cserélhető. „A vezérlőrendszer nagyon rugalmas, így sokféle igényt képes kielégíteni” – magyarázza Al Locke, a Team Brit mérnöke. „A kézi vezérlés lehetővé teszi, hogy a vezetők mindkét kezüket a kormánykeréken tarthassák, de mégis használhassanak minden szükséges funkciót. A pedálok ugyanakkor a megszokott módon működnek, ezért a nem fogyatékkal élő pilóták a hagyományos módon vezethetnek.”
A fékeket, a váltót és a kuplungot a Festo automatizálástechnikája vezérli. A hidraulikus fékrendszer pneumatikus proporcionális vezérlése lehetővé teszi az első és a hátsó futómű fékjeinek külön-külön történő működtetését. A szekvenciális váltót egy pneumatikus henger vezérli. A kuplungolás szintén pneumatikus proporcionális hengerrel történik.
Nagy lépés a vezetés egyenjogúsítása felé
Az új kézi vezérlés a jövőben nem csak a fogyatékkal élő pilóták előtt nyitja meg a motorsport világát, hanem a vezetési szimulátorokban is használható lesz. A közúti forgalomban való használat is valóra válhat, ami lehetővé tenné az autóbérlést vagy a tesztvezetést a fogyatékkal élők számára. És mi a következő lépés a Le Mans 2020 kapcsán? Miután a Team BRIT a szigorú tesztelés és a néhány versenyen való sikeres bevetés után teljes bizalmat szavazott a technikának, most már csak hivatalos biztonsági jóváhagyást kell megszereznie az MSA-tól. Ha ez sikerül, akkor már semmi sem áll a Le Mans-i jelentkezés útjában.
További információk