Változás: Az Ipar 4.0 alkalmazások az iparban és az ottani szakmákban is jelentős változásokat okoznak majd. Sok dolog, ami 10 vagy 15 évvel ezelőtt még elképzelhetetlennek tűnt, mára valósággá vált vagy az Ipar 4.0 céljai között szerepel. Mire számíthatnak a munkatársak? Fókuszban: operátorok és szakmunkások.
Az operátor jól ismeri gépét, annak minden zúgását, zörejét, nyikorgását és villogását. Ha valami megváltozik, azonnal kiigazítást végez vagy értesíti a karbantartókat. A munkafolyamatok gyakran éveken keresztül változatlanok. A gép szokásos viselkedésétől való legkisebb eltérések is arra utalhatnak, hogy valami nincs rendben, például meglazult vagy eltörött egy alkatrész, vagy minőségi probléma van egy korábbi megmunkálási lépésben, és ezért bizonyos tűrések nem megfelelőek. A gépkezelő mindig tudja, mit kell csinálni. Ez ugyanakkor monotóniához vezethet. A biztonság kulcsfontosságú, mivel a gépek a nagyfokú összetettség miatt egyre kevésbé áttekinthetők, ami miatt nehéz felismerni a veszélyforrásokat. Ha megváltozik a gyártás, például új termékre állnak át, általában át kell képezni az operátort is. Az új feladathoz új ismeretek társulnak.
A változás a mindennapok része. A jövő gyáraiban gyakori lesz a változás, amit folyamatosan fejlesztett készségeket és képességeket követel meg a dolgozóktól. Az ipari szakképzés új kulcsszava ezért a „changeability” lett, vagyis a változni akarás és a változtatás képessége. Ez kulcsfontosságú minden dolgozó személyes sikere, de a vállalat egészének sikere szempontjából is. A jövő szakmunkásainak szak- és továbbképzése ezért elsősorban a módszerekre és készségekre, az attitűdökre és a hozzáállásra fog összpontosítani. Olyan készségekre, amelyek segítik a dolgozókat abban, hogy saját maguk találják majd meg a megoldást a bonyolult és gyorsan változó helyzetekre. Merev folyamatok hiányában a gépkezelő számára előnyt jelent, ha egy gép összefüggéseit és folyamatait legalább alapjaiban ismeri. Mivel a nagymértékben hálózatosodott gyártásban a kis okok is gyakran nagy következményekkel járnak. Az emberek és a gépek egyre közelebb kerülnek egymáshoz térben a munka során. Az Ipar 4.0 alkalmazások elterjedésével azonban már nem nagyon lesznek hagyományos védőkerítések, mivel csökkentik a rugalmasságot. A kerítéseket új, intelligens biztonsági rendszerek és interfészek fogják felváltani. Kulcsszó: gondolatvezérelt rendszerek. A kapcsolódó kutatások már ma is előrehaladott állapotban vannak, és mintarendszerek is léteznek.