Giamaica: la formazione tecnica crea prospettive

Goran Miladinov ha dovuto spesso fare orecchie da mercante. Esternamente ha retto bene il colpo contro battutine nei corridoi di Festo, allusioni al reggae, capelli rasta e temperature caraibiche, ma dentro di sé spesso si sentiva insicuro di farcela. "Fritz", scriveva nei messaggi, "ti ho pensato spesso! Quanto vogliamo andare avanti ancora?". Risposta dalla Giamaica: "Dovete credere in noi! Mandami di nuovo la scaletta!". Così il venditore di Festo Didactic ha redatto un'altra offerta e l'ha inviata per e-mail al suo socio in affari Fritz Pinnock in Giamaica. Per la 90a volta. Questa storia parla delle altre 89 volte.

Inizia su un promontorio sabbioso di fronte al porto giamaicano di Kingston. Chi guida lungo l'autostrada che passa lungo la costa può vedere gli aerei che decollano dietro i container mercantili. Dal 1984, sulle ceneri di quello che era un tempo un covo di pirati, sorge una struttura di addestramento per ufficiali della marina: il cosiddetto Jamaica Maritime Training Institute (JMTI), fondato nel 1980 con aiuti norvegesi. I norvegesi hanno creato scuole simili anche in altri nove porti del mondo. L'unico sopravvissuto è quello in Giamaica.

San Gallo: ci sono stati dei fulmini

Nel 2001 la scuola si chiamava già Caribbean Maritime Institute (CMI), aveva filiali in altri paesi caraibici e formava non solo marinai, ma anche vigili del fuoco e personale di volo. Ma la tecnologia si è sviluppata ancora più velocemente a livello internazionale. Da tempo i giamaicani guidano auto che nessun meccanico può riparare a Kingston. 7 Up e Pepsi preferiscono portare con sé i propri tecnici per imbottigliare le loro docce in loco. Con il risultato che il numero di disoccupati in Giamaica all'inizio degli anni 2000 è esploso. Un terzo dei giovani tra i 15 e i 24 anni non ha un lavoro. Sempre più giovani vedono come sola opportunità di carriera fare il gangster. L'aspettativa di vita sta scendendo.

Durante questo periodo Fritz Pinnock (il nome trae in inganno, dietro si nasconde un vero giamaicano) divenne direttore del CMI. L'allora 39enne ha studiato e terminato il dottorato in Inghilterra, ha viaggiato per mezzo mondo come inviato dell'autorità portuale e per le sue due figlie si augura qualcosa di più che l'opportunità di studiare legge. Nell'estate del 2003 tre dei suoi collaboratori si trasferiscono a San Gallo. Alla 37° edizione di WorldSkills vogliono vedere cosa stanno imparando tecnicamente i giovani in Europa. Un'area di competizione alle Olimpiadi dei mestieri attira immediatamente la loro attenzione: è quella in cui i pezzi si muovono come sospinti da una mano invisibile e i team di lavoro programmano sotto forte pressione. Sono le modernissime stazioni meccatroniche di Festo.

Il trio torna entusiasta in Giamaica. Fritz Pinnock fa di più. Prende in mano l'iniziativa, vuole saperne di più sulle attrezzature da laboratorio e da officina di Festo Didactic. In particolare, vuole modernizzare i container del laboratorio per l'elettrotecnica e la pneumatica. Costo: 300.000 dollari. È a questo punto che Pinnock inizia a sondare il fondo per lo sviluppo PetroCaribe presentando una serie di richieste.

San Salvador: ingresso nella logistica

Il referente di Fritz Pinnock presso Festo si chiama Goran Miladinov. Quando le incertezze del finanziamento finalmente si diradano, Goran gli propone di salire sul primo aereo per Panama e da lì prendere la coincidenza per El Salvador: "Ti faccio vedere quali altre cose sappiamo fare, ad esempio, come crearti un bel laboratorio!" Infatti, nel paese centramericano di El Salvador sono già un bel pezzo avanti: da un progetto PPP con il governo, GTZ (oggi GIZ), Siemens e Festo sono nati oggi tre laboratori per la meccatronica, l'automatizzazione dei processi e della produzione. Festo Didactic ha progettato la formazione pratica e formato gli addestratori.

E non finisce qui: negli anni successivi, l'Instituto Tecnológico Centroamericano (ITCA) è il primo FACT Center (Centro di formazione certificato autorizzato Festo) a ricevere l'accreditamento ufficiale come doppia università. Su raccomandazione di Festo, l'ITCA offre anche moduli di corso per l'industria. Siemens è il primo cliente a prenotare qui corsi di formazione per i propri dipendenti. Fritz vola a El Salvador per correre dietro all'idea. L'ITCA va a gonfie vele: non solo i corsi di formazione industriale generano regolarmente entrate. Portano anche contatti con l'industria, l'istituto apprende quali sono le tecnologie con cui lavorano le aziende e incorpora questi argomenti nel suo curriculum.

Tornato in Giamaica, Fritz riceve una nuova offerta da Goran. Festo Didactic svilupperà un programma di qualificazione per i tre nuovi laboratori. Il volume degli ordini aumenta a 1 milione di dollari USA. Pinnock ne parla al Ministero dei Trasporti. È proprio nel settore della logistica che vede le migliori opportunità per gli ingegneri meccatronici. È convinto che il porto di Kingston possa diventare l'hub per il traffico internazionale delle merci. "Gli ingegneri tradizionali non sono più rilevanti", dice. “Gli ingegneri meccatronici, invece, sono multidisciplinari. Hanno profonde conoscenze delle tecniche di comando, così come di ingegneria meccanica, ingegneria elettrica e programmazione".

Uruguay e Messico: il momento è ora

Fritz Pinnock spera che il ministero accetti di finanziare il nuovo piano con il fondo per lo sviluppo PetroCaribe. Ogni occasione è buona per promuovere la sua idea. Scrive articoli, rilascia interviste, tiene conferenze, il tutto per ricordare quanto sia importante che la formazione locale venga adeguata agli standard internazionali: "I nostri giovani non devono più sperare in una borsa di studio e andare all'estero per ottenere una qualifica riconosciuta! E se possiamo offrire una forza lavoro qualificata, attireremo anche investitori nel paese. Non ultimo, risparmieremo non dovendo più chiamare costosi esperti nel nostro paese".

Ma non succede niente. Pinnock viene accolto e ascoltato, ma la sua richiesta di finanziamento non ha seguito. Nel frattempo, in Uruguay viene inaugurato nel 2012 il secondo FACT Center. Ma al CMI in Giamaica gli stagisti lavorano ancora ogni anno su attrezzature degli anni '80. Molti arrivano al diploma, ma non tutti.

Il tragico destino individuale dei suoi apprendisti spinge Pinnock a bombardare ancora di più il Fondo PetroCaribe con domande di finanziamento. Nel frattempo, l'importo è salito a circa 2 milioni di dollari. Fritz è venuto a sapere che Festo sta costruendo una Smart Training Factory in Messico per una rinomata università. A un incredulo Goran ad Esslingen dice: "Includi anche un laboratorio come questo nella nostra offerta. Con 2 milioni ci prenderanno sul serio!"

In Giamaica: la 91ª domanda viene approvata

Dopo alti e bassi, è il cambio di governo nel 2016 che dà a Fritz una nuova speranza - il primo ministro Andrew Holness, per il quale i PLC e l'Industria 4.0 non sono concetti estranei, sostiene la visione di Fritz. Anche il partito di opposizione improvvisamente appoggia il progetto. E poi Fritz riceve effettivamente la promessa dell'agenzia di sviluppo: accettano di coprire la metà dei costi. È la sua 91ª domanda.

Ma per Fritz, questa è solo una vittoria parziale. Nel frattempo, ha fatto molto di più che scrivere domande. Ora ha cinque dipartimenti, un corpo docente accreditato accademicamente e ottiene l'accreditamento universitario. E ora, come Caribbean Maritime University (CMU), si aprono opportunità per fonti di finanziamento molto diverse. Quando Goran vuole inviare l'attrezzatura che è stata finalmente approvata per allestire i tre nuovi contenitori di laboratorio, Fritz blocca l'intera consegna. "Ci hanno autorizzato una nuova struttura!" esulta dall'altra parte dell'Atlantico.

Per un intero anno, tutta l'attrezzatura di Festo Didactic destinata alla Giamaica giace in un capannone a Esslingen. Da Festo, le persone iniziano già a preoccuparsi di cosa dirà l'ispettore quando vedrà i pagamenti in entrata per merci non consegnate. Ma alla fine, tutto si risolve per il meglio. Quando viene inaugurata il 19 settembre 2018 la cerimonia di apertura del più grande centro FACT del mondo, tutti sono presenti, anche il piccolo gruppo che si è recato a St. Gallen nel 2003. E un formatore del FACT Centre in El Salvador. René Flores si trasferisce in Giamaica e, come direttore del FACT Centre locale presso la CMU, è ora responsabile dei formatori lì. Prima ancora dell'apertura ufficiale, Pepsi prenota la sua prima sessione di formazione e assume immediatamente un futuro formatore. Questo non infastidisce Fritz o Goran. "Dimostra che siamo sulla strada giusta!" I due sembrano avere grandi progetti per il futuro."