Werner Alber: La regulación de caudal mide el volumen de un gas por unidad de tiempo y reacciona sensiblemente a las fluctuaciones de presión y temperatura. La regulación de caudal másico, en cambio, registra la masa de gas real y garantiza valores constantes independientemente de las condiciones ambientales, lo que resulta ideal para aplicaciones precisas como la tecnología médica o la producción de semiconductores.
Dicho de otro modo: Mientras que la regulación del caudal se centra en el volumen, la regulación del caudal másico garantiza que siempre fluya la misma masa de gas por el sistema, independientemente de las influencias externas.
Werner Alber: Imagine que siempre tiene que suministrar la misma cantidad de gas en un proceso. Si ajusta un regulador de caudal volumétrico clásico a 10 l/min, solo obtendrá exactamente la misma cantidad de gas en determinadas condiciones. Si la temperatura aumenta, el gas se expande - en 10 l/min hay entonces menos masa de gas. A la inversa, una mayor presión significa que habrá más moléculas en 10 litros. Un regulador de caudal másico determina la masa del fluido . Como la masa de un gas, a diferencia del volumen, no se ve influida por la presión ni la temperatura, esto permite una regulación muy precisa y estable. Esto mantiene la cantidad de gas constante, repetible y eficaz. A diferencia de las válvulas estranguladoras de regulación sencilla, los reguladores de caudal másico regulan el caudal másico y lo estabilizan activamente para asegurar unas condiciones de proceso constantes. Esto les convierte en la solución ideal para aplicaciones que requieren alta precisión, dinámica y fiabilidad del proceso.
Werner Alber: La diferencia decisiva radica en el tipo de regulación. Los reguladores de caudal másico funcionan en un lazo de regulación cerrado: Regulan continuamente el caudal másico actual y ajustan con precisión la válvula para mantener constante el valor de consigna deseado. Una válvula estranguladora (como una válvula de aguja con caudalímetro) puede ajustarse a menudo de forma pasiva o manual. Si cambian las condiciones del proceso, una válvula convencional tiene que ajustarse manualmente: la válvula no “sabe” si ha cambiado algo. En cambio, los reguladores de caudal másico reaccionan a las desviaciones en tiempo real.
Se podría decir: El MFC piensa por sí mismo, mientras que un simple regulador de caudal no es más que un estrangulador ajustado. En la práctica, esto significa una precisión y consistencia significativamente mayores con los reguladores de caudal másico, especialmente cuando las condiciones ambientales no son absolutamente constantes.
Werner Alber: Un regulador de caudal másico (MFC) puede detectar el caudal de gas mediante diversos métodos físicos. El método más utilizado es el principio térmico (calorimétrico), especialmente para aplicaciones con gases. Suelen utilizarse los métodos de pérdida de calor y transferencia de calor. Los procesos basados en diferenciales de presión también están cada vez más extendidos, ya que permiten una reacción más rápida en comparación con los principios térmicos. También cabe mencionar el principio de Coriolis, que mide directamente el caudal másico. La elección del principio de medición depende siempre de los requisitos específicos de la aplicación.