Wereldwijd zijn ongeveer 600 miljoen mensen getroffen door de longziekte COPD. Mobiele zuurstofapparaten verbeteren de fysieke weerbaarheid, de kwaliteit van leven en de mentale prestatie van de patiënten. Het Japanse bedrijf Musashi Medical Laboratory levert gebruiksvriendelijke regelaars voor deze zuurstofapparaten in het formaat van een smartphone, die het comfort en de bediening voor patiënten aanzienlijk verbeteren. Compacte piëzoventielen van Festo zorgen voor een stille zuurstoftoevoer.
COPD staat voor chronic obstructive pulmonary disease, in het Nederlands ‘chronische obstructieve longziekte’. Patiënten met deze ziekte lijden aan kortademigheid; de beschadigde long is niet meer in staat om voldoende zuurstof uit de lucht te filteren. Daarom zijn velen van hen afhankelijk van langdurige zuurstoftherapie. Mobiele zuurstofapparaten zoals Oxygen Conserver voorzien patiënten van voldoende zuurstof.
Musashi Medical Laboratory heeft nieuwe wegen ingeslagen met het ontwerp van de Oxygen Conserver: ze hebben de flowcontroller met de merknaam IVY gescheiden van de zuurstoffles, zodat deze comfortabel in de hand kan worden bediend. In grootte en gewicht is deze vergelijkbaar met een smartphone en kan comfortabel op het lichaam worden gedragen in een borst- of broekzak.
De regelaar is compact en licht van gewicht, niet in het minst door het proportionele VEMR-ventiel van Festo, dat de zuurstoftoevoer via de slangen regelt. Een ander voordeel van het gebruikte piëzoventiel is dat de schakelingen niet hoorbaar zijn. Zelfs foutmeldingen, die meestal door een akoestisch signaal worden gesignaleerd, vallen niet meer onaangenaam op, omdat de regelaar in eerste instantie alleen nog maar trilt.
Het apparaat is aangepast aan de ademfrequentie van de patiënt. Een sensor zorgt ervoor dat de regelaar inhalatie herkent. Vervolgens wordt de juiste hoeveelheid zuurstof aan de ademlucht toegevoegd. Bij de inademing registreert de sensor een ‘onderdruk’, stuurt een signaal naar de regelaar, die het proportionele ventiel VEMR opent. Nu stroomt de zuurstof niet meer permanent uit de zuurstoffles zoals bij andere apparaten, maar alleen nog voor de duur van de inhalatie. Zodra het inhalatieproces is voltooid, sluit het piëzoventiel de zuurstoftoevoer. Dit maakt het zuurstofverbruik veel efficiënter. De zuurstoffles hoeft minder vaak te worden bijgevuld. Dit vergroot de bewegingsvrijheid van de patiënt. Bovendien verlengt het energiezuinige piëzoventiel de levensduur van de batterij van het apparaat vele malen.
Dankzij de piëzotechnologie is het mogelijk om de patiënt zachtjes en niet met stoten zuurstof toe te dienen. “Dit is veel comfortabeler voor de patiënt”, legt Tokuyama San, Managing Director van Musashi Medical Laboratory, uit en voegt eraan toe: “We zijn blij dat we de eerste in Japan zijn die met succes een piëzoventiel gebruiken in een medisch apparaat dat aanzienlijke voordelen biedt voor de patiënt.”