Wie een bril draagt, kan beter zien. Wie een Augmented Reality-bril draagt, kan meer zien. De nieuwe visuele hulpmiddelen verrijken de omgeving met computerondersteunde informatie. Technologieën met Augmented Reality (AR) – aangevulde realiteit – bieden een nieuwe kijk op het dagelijks leven en werken van de toekomst.
AR-brillen brengen computerondersteunde gegevens direct in het gezichtsveld van de kijker. Hiermee krijgen AR-brildragers real time aanvullende informatie – zoals bedienings- of reparatie-instructies die een helpdeskmedewerker vanaf zijn computer naar het gezichtsveld van de gebruiker stuurt. Daarbij komt de getoonde informatie over de weergave van zijn directe omgeving te liggen. Augmented Reality is niet alleen beschikbaar in een AR-bril – ook smartphones zullen in de toekomst in staat zijn om real-time camerabeelden te verrijken met informatie.
Gebruikers van bijvoorbeeld een AR-bril met Microsoft HoloLens kunnen zich nu al tijdens een videogesprek vrij door de ruimte bewegen. Terwijl ze rondlopen, glijdt de video van de gesprekspartner over muren, meubels en ramen. Handgebaren kunnen worden gebruikt om gezamenlijk bewerkte bureaubladvensters vast te zetten aan specifieke walls. De ramen passen zich aan de oppervlakken aan. Het is duidelijk dat deze technologie hoge eisen stelt aan de sensoren. Bij AR-brillen scannen optische camerasensoren de oppervlakken. Ze werken samen met niet-optische sensoren die rotatie-, acceleratie- of GPS-gegevens detecteren.
De kern van de AR-bril is het display. Anders dan bij een computer of smartphone is er een speciaal systeem nodig dat de relatie tussen de ogen van de gebruiker, de omgeving en het display in real time analyseert. Virtuele objecten moeten immers overeenkomen met of zich in ieder geval oriënteren aan de positie en vorm van objecten en oppervlakken in de echte wereld.
Het trackingsysteem bepaalt zeer nauwkeurig de positie van de bril. Sensoren detecteren zelfs de kleinste beweging en passen het display in real time aan. Alleen op deze manier kunnen de virtuele objecten altijd worden gevolgd wanneer de gebruiker van het systeem zijn hoofd beweegt. Een aangename AR-ervaring hangt in wezen af van het feit of de virtuele en de echte wereld perfect en in real time op elkaar zijn afgestemd.