Mijnheer Ganter, als hoofd Product Management Remote I/O and Communication bij Festo houdt u zich bezig met het belangrijke onderwerp remote I/O. Kunt u kort samenvatten wat dit betekent voor de automatisering?
Sebastian Ganter: Remote I/O wordt in de automatiseringstechnologie gebruikt om in- en uitgangssignalen van sensoren en actuatoren die zich ver van de centrale besturingseenheid bevinden, op te slaan en te besturen. Ze communiceren met de PLC via een netwerk, wat de bedrading vermindert en de installatie en het onderhoud aanzienlijk vereenvoudigt. Remote I/O is een integraal onderdeel geworden van moderne automatiseringssystemen.
Hoe ziet de toekomst van remote I/O eruit, wat wordt er momenteel besproken op de markt en in bedrijven?
Sebastian Ganter: Automatiseringstechnologie en de industrie als geheel ontwikkelen zich in de richting van slimme en netwerkoplossingen, dus de toekomst van remote I/O is veelbelovend. We zien vier belangrijke onderwerpen die momenteel op de markt en in bedrijven worden besproken:
- Grotere beschikbaarheid: De vraag naar grotere beschikbaarheid en analyse van gegevens groeit. Met remote I/O-systemen kunnen meer datapunten worden verzameld, die vervolgens kunnen worden gebruikt voor voorspellend onderhoud, storingsanalyses en optimalisaties.
- Beveiliging: Netwerken verhogen ook de beveiligingseisen. Bedrijven discussiëren intensief over beveiligingsstandaarden die geïmplementeerd moeten worden voor remote I/O-systemen om cyberaanvallen te voorkomen. Daarom worden geavanceerde beveiligingsprotocollen steeds belangrijker om de integriteit van gegevens en netwerkbeveiliging te garanderen.
- Modulariteit en flexibiliteit: er is steeds meer vraag naar modulaire remote I/O-systemen die eenvoudig kunnen worden aangepast of uitgebreid. Hierdoor kunnen bedrijven snel reageren op veranderende vereisten en kosten besparen.
- Cloud-verbinding: De verbinding van remote I/O-systemen met cloudservices voor gecentraliseerde gegevensanalyse en -beheer wordt steeds populairder, omdat dit betere bewaking en besturing op afstand mogelijk maakt. Daarnaast zullen remote I/O-systemen profiteren van de voordelen van 5G draadloze communicatie, zoals een grotere flexibiliteit bij installatie en onderhoud en een verbeterde connectiviteit over lange afstanden. En ze zullen een sleutelrol spelen bij het verzamelen en verzenden van gegevens naar randapparaten.
Betekent dit dat kunstmatige intelligentie en het Internet of Things (IoT) ook belangrijk worden in moderne machinearchitecturen?
Sebastian Ganter: Absoluut! IoT is allang doorgedrongen tot de productie- en automatiseringsindustrie. De nieuwe compacte en intelligente I/O-modules maken verbinding met de cloud mogelijk, waardoor bewaking en diagnose op afstand mogelijk worden. Sensoren en actuatoren worden steeds intelligenter en gegevensuitwisseling wordt eenvoudiger dankzij interoperabiliteit en open standaarden zoals OPC-UA en MQTT. Machine learning via KI opent ook nieuwe mogelijkheden door nauwkeurigere voorspellingen en voorspellend onderhoud van remote I/O-systemen mogelijk te maken. Zoals gezegd betekent dit ook dat cyberbeveiliging en gegevensbescherming steeds belangrijker worden. Over het geheel genomen zal de toekomstige ontwikkeling van remote I/O sterk worden gekenmerkt door innovaties in digitale technologie en de eisen van de industrie. Uiteindelijk levert dit de klant meer flexibiliteit, efficiëntie en veiligheid op - en dus ook lagere kosten.
Wat zijn de specifieke voordelen van deze nieuwe technologieën?
Sebastian Ganter: Het engineeringteam kan de kosten en inspanningen enorm verlagen en veel flexibeler worden. Een remote I/O-systeem op afstand levert een concrete bijdrage aan het minimaliseren van stilstandtijden en het verhogen van de efficiëntie in de productie. Mogelijke storingen en defecten kunnen snel en direct worden opgespoord dankzij een uitgebreide diagnosemogelijkheid. Tot slot zal de integratie van IoT (Internet of Things) verder worden uitgebreid om nog nauwkeurigere en uitgebreidere gegevensverzameling en -analyse mogelijk te maken, wat leidt tot geoptimaliseerde besluitvorming in realtime.
Moderne machinearchitectuur wordt steeds flexibeler - wat betekent dat precies?
Sebastian Ganter: De eenvoudige schaalbaarheid van moderne machine-architecturen is tegenwoordig belangrijk om te kunnen reageren op de eisen van de markt. Dit zijn quasi modulaire plug-and-play systemen op basis van op ethernet gebaseerde protocollen zoals EtherNet/IP (Modbus TCP), (EtherNet/IP™ | ODVA Technologies | Industrial Automation) EtherCAT, PROFINET, of ook CC-Link IE Field Basic. Remote I/O-systemen moeten daarom eenvoudig kunnen worden uitgebreid of aangepast om extra I/O-punten of nieuwe functies en producten zoals ventieleilanden of aandrijvingen te ondersteunen. Tegelijkertijd is de ruimte vaak beperkt, wat nog een reden is waarom er vraag is naar flexibele remote I/O-systemen die compact, ruimtebesparend en toch robuust zijn.
Dat klinkt als veel uitdagingen voor de mechanische ingenieurs en programmeurs!
Sebastian Ganter: Absoluut! Deze uitdagingen vereisen zorgvuldige planning, selectie en implementatie van remote I/O-systemen. Het is belangrijk om rekening te houden met de specifieke vereisten van de toepassing en geschikte oplossingen te kiezen voor een efficiënte, betrouwbare en uiteindelijk kosteneffectieve machinebesturing. Gelukkig zijn er tegenwoordig al veel goede en innovatieve oplossingen beschikbaar voor gebruikers die perfect kunnen worden aangepast aan een breed scala aan vereisten en die uiteindelijk ook de totale kosten aanzienlijk kunnen verlagen.
